I produttori sono quegli organismi che usano la fotosintesi per catturare l'energia della luce solare, dell'acqua e dell'anidride carbonica per creare carboidrati. Usano l'energia per creare molecole più complesse come proteine, lipidi e amidi che sono cruciali per i processi vitali. I produttori, che sono per lo più piante verdi, sono anche chiamati autotrofi.

Energia Fornitori

I produttori incanalano nell'ecosistema l'energia necessaria per i suoi processi biologici. I carboidrati e altri prodotti chimici organici formati dai produttori sono consumati e utilizzati dagli eterotrofi o dai consumatori. In primo luogo, gli erbivori - i consumatori principali - mangiano le piante. I predatori - i consumatori secondari e terziari - mangiano gli erbivori. Ma ad ogni passo, molta energia è persa. Meno del 10% dell'energia immagazzinata nelle piante viene convertita in massa erbivora. La perdita da erbivoro a predatore è simile. Pertanto, l'energia deve essere continuamente aggiunta all'ecosistema. Questo è il ruolo dei produttori.

Modellando l'ecosistema

L'efficienza dei produttori nell'aggiungere energia all'ecosistema determina la robustezza di quell'ecosistema. I produttori efficienti consentono a un ecosistema di sostenere consumatori secondari, terziari o addirittura quaternari. L'energia fornita dai produttori meno efficienti sarà completamente dissipata dal primo o dal secondo livello. Gli ecosistemi acquatici sono così diversi e robusti rispetto agli ecosistemi terrestri per questo motivo - i produttori acquatici, come le alghe e altri microrganismi, sono convertitori di energia più efficienti rispetto alle piante terrestri.