Gli scienziati del governo hanno classificato 18 vulcani degli Stati Uniti come "minaccia molto alta" a causa di ciò che sta accadendo al loro interno e di quanto siano vicini alle persone.

L'U.S. Geological Survey ha aggiornato le sue valutazioni sulla minaccia dei vulcani per la prima volta dal 2005. L'elenco dei pericoli è sormontato dal Kilauea delle Hawaii, che sta scoppiando quest'anno. Gli altri tra i primi cinque sono Mount St. Helens e Mount Rainier a Washington, Il vulcano Redoubt dell'Alaska e il monte Shasta della California.

"Questo rapporto potrebbe sorprendere molti, ma non ai vulcanologi, ", ha affermato Janine Krippner, esperta di vulcani della Concord University. "Gli Stati Uniti sono uno dei paesi più attivi al mondo quando si tratta di attività vulcanica, " lei disse, notando che ci sono state 120 eruzioni nei vulcani degli Stati Uniti dal 1980.

Undici dei 18 vulcani ad altissima minaccia si trovano in Oregon, Washington e California.

Gli scienziati del governo utilizzano vari fattori per calcolare un punteggio complessivo di minaccia per ciascuno dei 161 giovani vulcani attivi della nazione. Il punteggio è basato sul tipo di vulcano, quanto può essere esplosivo, da quanto tempo è attivo, quanto spesso erutta, se c'è stata attività sismica, quante persone vivono nelle vicinanze, se in passato sono avvenute evacuazioni e se le eruzioni interrompono il traffico aereo.

Vengono quindi ordinati in cinque livelli di minaccia, che vanno da molto basso a molto alto.

Erik Klemetti, vulcanologo della Denison University, ha affermato che gli Stati Uniti sono "gravemente carenti nel monitoraggio" di molti dei cosiddetti Big 18.

"Molti dei vulcani delle Cascades dell'Oregon e di Washington ne hanno pochi, se del caso, monitoraggio diretto oltre uno o due sismometri, " Klemetti ha detto in una e-mail. "Una volta che ti sposti nella minaccia alta e moderata (vulcani), diventa ancora più rischioso".

L'USGS ha affermato che una dozzina di vulcani è aumentata di livello di minaccia dal 2005. Altri venti sono diminuiti di livello di minaccia.

I punteggi e i livelli di minaccia cambiano a causa di migliori informazioni sui vulcani, ha detto Klemetti.

Tra quelli in cui il punteggio di minaccia, ma non il livello di minaccia, è più alto ci sono Alaska's Redoubt, Monte Okmok, Isola di Akutan e Monte Spurr. I punteggi di minaccia sono aumentati anche per Newberry Volcano dell'Oregon e Yellowstone del Wyoming.

Nessuno dei Big 18 è cambiato nei livelli di minaccia complessivi, anche se 11 hanno avuto punteggi di minaccia complessivi in ​​calo.

Oltre ai primi 5, il resto dei Big 18 sono:Mount Hood, Tre sorelle e Crater Lake nell'Oregon; Isola di Akutan, Makushin, Mount Spurr e Augustine in Alaska; Lassen e Long Valley in California; Mount Baker e Glacier Peak a Washington; e Mauna Loa alle Hawaii.

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