La placca africana è una grande placca tettonica, una delle tante che copre la superficie della Terra. Le placche tettoniche galleggiano sopra il caldo magma liquido del manto terrestre come pezzi di ghiaccio su un lago. La placca africana costituisce gran parte della crosta terrestre e comprende non solo il continente africano, ma anche grandi quantità di oceani atlantici e indiani.

Confini divergenti

L'Africa era una volta il centro di Pangea, il supercontinente che esisteva prima che i continenti si allontanassero. Da allora il Sudafrica, l'India e l'Antartide si sono separati dall'Africa. Di conseguenza, l'Africa ha tre confini divergenti. A un confine divergente i continenti si allontanano, e il magma caldo proveniente dall'interno della terra filtra dal gap risultante, creando un nuovo fondo marino.

Scissione

La lastra africana sembra divaricarsi. La valle del Rift dell'Africa orientale corre dall'Etiopia verso sud, creando alcuni dei più grandi laghi dell'Africa, come il lago Tanganica. Questa spaccatura è il risultato della zona orientale dell'Africa divergente dalla zona occidentale. I geologi discutono se questo significa che l'Africa è in realtà composta da due tavole, o se la placca africana si divide in due pezzi.

Sicilia

Mentre la gente in genere considera l'isola di Sicilia, solo al largo della costa della penisola italiana, per essere europeo, è di fatto una parte della placca africana. La placca africana contiene grandi pezzi del Mar Mediterraneo e dell'Oceano Atlantico, e la Sicilia costituisce il confine della placca del Mediterraneo in Africa.

Penisola arabica

Molte parti del mondo erano una volta una parte della targa africana ma da allora si è separata. La penisola arabica si separò dall'Africa, creando il Mar Rosso nel processo. Anche la Spagna era una volta una parte della targa africana, ma si unì al piatto europeo dopo essere stata divisa dall'Africa. Un tempo il Madagascar era un piatto separato, anche se le dinamiche delle placche si sono spostate e il Madagascar si è da allora attaccato alla placca africana.