Uno studio condotto da ricercatori dell'Università di Barcellona quantifica la presenza di microfibre tessili nei fondali marini del sud Europa dal Mar Cantabrico al Mar Nero. Lo studio ha analizzato la quantità di queste fibre colorate, che variano da tre a otto millimetri ma sono estremamente fini, diametro inferiore a 0,1 mm, e che provengono principalmente da lavatrici domestiche e industriali. I risultati mostrano la dominanza delle fibre cellulosiche sui polimeri sintetici, ed evidenziare che diversi processi oceanografici accumulano e trasportano le microfibre nelle cavità marine.

Queste sono alcune delle principali conclusioni dell'articolo pubblicato sulla rivista scientifica PLOS UNO dai ricercatori Anna Sánchez Vidal, Canali William P. de Haan e Miquel, in collaborazione con Richard C. Thompson dell'Università di Plymouth (Regno Unito). Secondo i ricercatori, lo studio segnala la presenza di questo residuo nei fondali marini e potrebbe aiutare a progettare strategie di gestione efficaci per ridurre l'emissione di microfibre con un potenziale effetto negativo sugli ecosistemi marini.

residuo a 2, 000 metri di profondità

Le microfibre sono tra le microplastiche più comuni nell'ambiente marino, ma uno studio così approfondito non era stato condotto finora in una vasta area. I ricercatori hanno analizzato campioni di suolo da 42 e 3, 500 metri di profondità in 29 stazioni nei mari dell'Europa meridionale. I risultati mostrano che nel Mar Cantabrico si trovano densità di fibre più elevate, seguito dai mari catalani e dal mare di Alboran, rispettivamente, mentre densità più basse sono nel Mediterraneo occidentale e nel Mar Nero.

Lo studio mostra anche che la distanza nei mari profondi non è una barriera all'accumulo di microfibre, poiché circa il 20 percento di queste particelle si accumula in mare aperto oltre il 2, 000 metri di profondità. "Le microfibre tessili sembrano concentrarsi sul fondo dei canyon sottomarini, mentre la quantità in pendenza è significativamente inferiore. Questo suggerisce microfibre, probabilmente proveniente da terra (una lavatrice può rilasciare fino a 700, 000 microfibre alle acque reflue in un unico utilizzo), sono accumulati nella piattaforma continentale, da dove vengono trascinati e portati da diversi processi oceanografici a cavità marine attraverso le condotte naturali -canyon marini, "dice Anna Sánchez Vidal, dal Dipartimento di Earth and Ocean Dynamics.

Microfibre negli organismi di acque profonde

Questi risultati confermano anche studi precedenti che hanno rilevato microfibre ingerite da organismi di acque profonde in un ambiente naturale. "I risultati recenti mostrano l'ingestione di microplastiche da parte di diversi organismi e in diversi ecosistemi, ma l'impatto specifico sugli organismi è sconosciuto, ", afferma Anna Sánchez Vidal. "Può dipendere da una vasta gamma di fattori, come le caratteristiche delle microfibre (dimensioni, abbondanza), o sostanze chimiche queste assorbite così come la fisiologia e l'ecologia (dimensioni, alimentazione, se espellono o si accumulano, ecc.) di organismi marini."

I ricercatori hanno trovato principalmente cellulosa naturale (cotone, lino) fibre e cellulosa rigenerata (rayon di viscosa) da abiti e tessili industriali. Il poliestere è la microfibra sintetica più comune, seguito da acrilico, poliammide, polietilene e polipropilene. "Alcune di queste microfibre sintetiche sono fatte di plastica, che non si degrada rapidamente, e può contenere additivi chimici che possono essere facilmente incorporati nella rete trofica, ", sottolinea il ricercatore.

Misure per ridurre le emissioni

Per i ricercatori, la presenza e la persistenza delle microfibre nei suoli marini e l'impatto negativo che hanno sugli organismi marini a lungo termine rende evidente la necessità di progettare strategie di gestione efficaci per ridurre le emissioni. "Dobbiamo avanzare nella ricerca e nell'innovazione nel settore tessile, nella progettazione di filtri efficaci per lavatrici, nel trattamento delle acque reflue, e la promozione dell'abbigliamento sostenibile, " conclude Sanchez Vidal.