Il caldo estremo colpisce la salute mentale degli australiani allo stesso modo della disoccupazione, tuttavia, l'azione politica dell'Australia sul cambiamento climatico è in ritardo rispetto ad altri paesi ad alto reddito come la Germania e il Regno Unito.

Mentre l'Australia si avvicina a un'altra estate, affrontiamo l'inevitabilità di ondate di caldo mortali. Il nostro rapporto pubblicato oggi su Rivista medica dell'Australia conclude che l'inazione politica, soprattutto a livello federale, sta mettendo a rischio la vita degli australiani.

Il rapporto, Il MJA–Lancet Conto alla rovescia su salute e cambiamento climatico:l'inazione della politica australiana minaccia vite, si basa su una precedente pubblicazione in la lancetta rivista medica, che ha concluso che il cambiamento climatico è il più grande globale Salute minaccia del 21° secolo.

L'Australia è la prima a preparare il proprio rapporto a livello nazionale. Sviluppato in collaborazione con Lancet Countdown – che traccia le connessioni globali tra salute e cambiamento climatico – adotta la struttura e i metodi della valutazione globale ma con un focus australiano.

Come soffre la salute degli australiani

Gli australiani stanno già affrontando esposizioni legate ai cambiamenti climatici che derivano dall'aumento delle temperature medie annuali, ondate di calore e disastri legati al clima. Le morti australiane durante l'ondata di caldo di Adelaide del 2014 e l'evento di asma temporalesco di Melbourne nel 2016 sono esempi dei rischi che il clima pone per la nostra salute.

Il nostro rapporto è stato prodotto da un team di 19 esperti provenienti da 13 università e istituti di ricerca. Abbiamo mirato a rispondere a ciò che sappiamo sui cambiamenti climatici e sulla salute umana in Australia e su come stiamo rispondendo a questa minaccia, se non del tutto.

Per fare questo, il nostro team ha esaminato più di 40 indicatori che ci consentono di monitorare i progressi sull'ampio e complesso problema del cambiamento climatico e della salute umana. Gli indicatori di impatto sulla salute includevano gli effetti sulla salute del cambiamento di temperatura e delle ondate di calore, variazione della capacità lavorativa, tendenze nelle malattie sensibili al clima, letalità dei disastri meteorologici, dell'insicurezza alimentare e della malnutrizione.

Abbiamo anche sviluppato un indicatore per gli impatti dei cambiamenti climatici sulla salute mentale. Ciò ha comportato l'esame dell'associazione tra le temperature massime medie annuali e i tassi di suicidio per tutti gli stati e territori negli ultimi dieci anni.

L'abbiamo trovato, nella maggior parte delle giurisdizioni, il tasso di suicidi aumentava con l'aumento della temperatura massima. Nel clima che cambia in Australia, abbiamo urgente bisogno di cercare modi per spezzare il legame tra la temperatura estrema e il suicidio.

Tra gli altri indicatori, abbiamo riscontrato che le richieste di risarcimento dei lavoratori ad Adelaide sono aumentate del 6,2% durante le ondate di caldo, principalmente tra i lavoratori e gli artigiani di sesso maschile all'aperto oltre i 55 anni.

E abbiamo scoperto che la durata delle ondate di calore è aumentata nel 2016 e nel 2017 nelle tre più grandi città australiane:Sydney, Melbourne e Brisbane. La durata dell'ondata di caldo variava di anno in anno, ma tra il 2000 e il 2017, il numero medio di giorni di ondata di caldo è aumentato di oltre due giorni in tutto il paese.

L'azione politica di cui abbiamo bisogno

La lenta transizione dell'Australia verso le energie rinnovabili e la generazione di elettricità a basse emissioni di carbonio è problematica, e non solo dal punto di vista del cambiamento climatico. Il nostro rapporto mostra che gli inquinanti derivanti dalla combustione di combustibili fossili causano migliaia di morti premature a livello nazionale ogni anno. Sosteniamo che anche una morte prematura è di troppo quando c'è così tanto che possiamo fare per affrontare questo problema.

L'Australia è uno dei paesi più ricchi del mondo con le risorse e le competenze tecniche per agire sui cambiamenti climatici e sulla salute. Eppure l'intensità di carbonio dell'Australia è la più alta tra i paesi che abbiamo incluso nel nostro confronto:Germania, Stati Uniti, Cina, India e Brasile.

Un sistema energetico ad alta intensità di carbonio è uno dei principali motori del cambiamento climatico. L'Australia era una volta leader nell'adozione delle energie rinnovabili, ma da allora altre nazioni sono andate avanti e stanno raccogliendo i benefici per le loro economie, sicurezza energetica e salute.

Nonostante alcuni progressi nell'aumento della produzione rinnovabile, è ora che facciamo davvero il nostro peso nello sforzo globale per prevenire l'accelerazione verso un pericoloso cambiamento climatico.

I leader politici devono adottare misure per proteggere la salute e la vita umana. Questi includono forti impegni politici e finanziari per accelerare la transizione alle energie rinnovabili e alla generazione di elettricità a basse emissioni di carbonio. Il governo non ha una pianificazione dettagliata per un futuro pulito con un approvvigionamento energetico sicuro.

I nostri MJA-Lancet Il report del conto alla rovescia verrà aggiornato annualmente. Ora che l'Australia ha iniziato a monitorare sistematicamente gli effetti del cambiamento climatico sulla salute - e date le sue scarse prestazioni rispetto alle economie comparabili a livello globale - un'ulteriore inazione sarebbe avventata.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.