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La stagione degli uragani del 2018 si è conclusa leggermente al di sopra della media, più attiva di quanto previsto dai successivi aggiornamenti del team di previsione del progetto CSU Tropical Meteorology pubblicati a giugno, luglio e agosto. Di maggior rilievo durante la stagione degli uragani atlantici del 2018 sono stati gli uragani Florence e Michael, che portò morte e distruzione nelle Carolinas e in Florida Panhandle e in altre parti degli Stati Uniti sudorientali, rispettivamente.
"La stagione degli uragani atlantici del 2018 è stata superiore alla media per il numero di tempeste e uragani nominati, e quasi normale per il numero di uragani maggiori (categoria 3+ sulla scala Saffir-Simpson). Globale, la nostra prima previsione stagionale pubblicata all'inizio di aprile si è verificata abbastanza bene, mentre gli aggiornamenti rilasciati a giugno, Luglio e agosto hanno sottovalutato l'attività degli uragani atlantici, " ha detto Phil Klotzbach, autore principale della previsione. L'energia ciclonica accumulata stagionale (ACE) è stata di circa il 140 percento della mediana 1981-2010. Gran parte dell'attività che si è verificata durante la stagione si è verificata al di fuori dei tropici. Sei delle 15 tempeste nominate che si sono formate nel 2018 sono state inizialmente classificate come subtropicali.
Il rapporto riassume tutta l'attività dei cicloni tropicali nel bacino atlantico durante la stagione degli uragani del 2018 e confronta le previsioni stagionali e di due settimane della squadra con quanto accaduto.
Stagione attiva
La stagione è stata più attiva di quanto ci si sarebbe aspettato, dati i fattori climatici su larga scala presenti. Mentre El Niño non si è sviluppato, il wind shear verticale nei Caraibi è stato molto più forte del normale. Tipicamente, quando il wind shear verticale è al di sopra del normale nei Caraibi, tende a inibire la formazione di uragani in tutto l'Atlantico tropicale. Nel 2018, i Caraibi erano molto tranquilli per l'attività degli uragani, ma l'Atlantico tropicale orientale e centrale era piuttosto attivo.
L'Atlantico tropicale era più fresco del normale durante il picco della stagione degli uragani. Le temperature della superficie del mare anormalmente fresche tendono a inibire la formazione degli uragani atlantici attraverso diversi meccanismi. Le fresche temperature della superficie del mare forniscono meno carburante per lo sviluppo di cicloni tropicali. Tendono anche ad essere associati a una pressione più elevata e a un'aria di medio livello più secca, che sopprimono anche l'attività degli uragani.
La previsione iniziale della CSU per la stagione 2018 è stata pubblicata il 5 aprile e prevedeva un'attività degli uragani leggermente superiore alla media, a causa di un Atlantico tropicale leggermente più caldo del normale e di una prevista mancanza di sviluppo di El Niño. Previsioni stagionali pubblicate nel mese di giugno, luglio e agosto sono stati ridotti, principalmente a causa del raffreddamento anomalo nell'Atlantico tropicale.
Nella prima previsione emessa il 5 aprile, la squadra ha chiamato per 14 tempeste nominate, sette uragani e tre grandi uragani. Il team della CSU ha ridotto le sue previsioni il 31 maggio e ha chiesto 14 tempeste nominate, sei uragani e due grandi uragani. Gli aggiornamenti del 2 luglio e del 2 agosto richiedevano un'attività al di sotto del normale. L'outlook del 2 luglio prevedeva 11 tempeste nominate, 4 uragani e 1 uragano maggiore, mentre l'outlook del 2 agosto prevedeva 12 tempeste nominate, 5 uragani e 1 uragano maggiore. L'attività osservata è stata di 15 tempeste denominate, otto uragani e due grandi uragani. Il 5 aprile era previsto un ACE superiore alla media di 130 diminuendo a 90 il 1 giugno, 60 il 5 luglio e 64 il 2 agosto. L'ACE osservato era 129. L'ACE atlantico mediano 1981-2010 era 92.
60 anni di dati storici
Il team basa le sue previsioni annuali su 60 anni di dati storici e include fattori come le temperature della superficie del mare atlantico e le pressioni a livello del mare, livelli di wind shear verticale (la variazione della direzione e della velocità del vento con l'altezza), El Niño (un anomalo riscaldamento delle acque nel Pacifico tropicale centrale e orientale) e altri fattori. Sebbene questi fattori di previsione generalmente funzionino bene e spieghino circa il 50-60% della variabilità degli uragani da un anno all'altro in questi 60 anni di dati storici, rimane il 40-50 per cento di questa variabilità che non è spiegata.
Le statistiche sugli uragani per il 2018 contenute nel rapporto includono:
The TMP has attributed the upturn in major hurricane activity since 1995 as well as the earlier increase in major hurricane activity from the late 1940s through the mid-1960s to natural multi-decadal variability in the strength of the Atlantic Multidecadal Oscillation (AMO). A concomitant increase in several favorable hurricane-enhancing parameters occur in the tropical Atlantic during the positive phase of this oscillation – while these same parameters tend to suppress hurricanes during the negative phase of this oscillation. There is some question as to whether the Atlantic was moving into an inactive era for storms, given the very quiet seasons of 2013-2015 that occurred. Però, the past three seasons have thrown this question in doubt, as all three seasons had above-average activity, with 2017 most notably being an extremely active season.
The Tropical Meteorology Project was founded by the late William Gray, a professor in the Department of Atmospheric Science. Tropical Meteorology Project researchers have been issuing forecasts for the past 35 years.
A brief qualitative outlook for the 2019 hurricane season will be issued on Thursday, Dec. 13, with a first full forecast issued in early April 2019.