Un bacino è una zona di terra in cui le acque superficiali da pioggia, ghiaccio sciolto, neve e altre fonti discendono e scaricano in un torrente, lago, fiume, fiume o suoi affluenti. I bacini passano sotto molti altri nomi tra cui bacino idrografico, bacino di drenaggio, area di drenaggio, bacino idrografico, bacino idrografico o bacino idrico.
Come funzionano i bacini
Un bacino è fondamentalmente una formazione geografica che agisce come un imbuto che raccoglie l'acqua e la canalizza in un unico punto di convergenza. Sebbene ciascun bacino sia separato da barriere geografiche come montagne e creste, le aree sono interconnesse. I bacini si drenano l'un l'altro a seconda della topografia circostante, fino a quando l'acqua raggiunge la destinazione finale di uscita come un estuario o l'oceano.
Dove si trovano i bacini
I bacini sono di dimensioni variabili: alcuni sono piccolo mentre altri si estendono attraverso i confini statali o nazionali. I bacini del Rio delle Amazzoni, del Congo e del Mississippi sono i più grandi bacini di drenaggio del mondo. Secondo il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti, il Bacino del Mississippi copre un'area superiore a 1.245.000 miglia quadrate, distribuite in 31 stati e due province canadesi.
Perché i bacini sono importanti
I bacini idrografici sono vitali elementi dell'ecosistema in cui suolo, piante, animali e acqua sono tutti interdipendenti. I bacini sono vitali per l'esistenza umana, poiché forniscono acqua pulita per bere; acqua per la crescita del cibo; e acqua per nutrire la vita vegetale, che fornisce ossigeno alle persone che respirano. Storicamente, i bacini erano anche un fattore importante nel determinare i confini geopolitici. Nei tempi moderni, la gestione responsabile dei bacini fluviali è vitale per il commercio, i trasporti e l'agricoltura, nonché per la sopravvivenza umana di base.
Impatto umano sulla qualità dell'acqua
Come l'ufficio di educazione ambientale del North Carolina e gli Affari pubblici sottolinea correttamente, "tutti vivono in un bacino" e quindi la qualità dell'acqua a valle è influenzata dalle azioni di tutte le persone che vivono sulla terra che defluisce in un fiume, torrente, falda acquifera o altro tipo di corpo idrico. All'interno di un bacino fluviale, il deflusso dai fertilizzanti e dai pesticidi usati in agricoltura, i rifiuti industriali e domestici finiscono per defluire in una fonte d'acqua, disturbando l'equilibrio naturale dei minerali e, a loro volta, la sua qualità.
