Dagli appassionati di barche ai pescatori, i ricercatori dell'Università del New Hampshire hanno trovato un supporto sorprendentemente diffuso per lo sviluppo dell'energia eolica offshore (OWD) tra i ricreativi all'aperto. Inaspettato è stato anche il forte sostegno in tutto lo spettro politico, dai liberali ai moderati e ai conservatori, con gli intervistati che vedono OWD come un impatto positivo sulla loro esperienza ricreativa.

"Questi risultati sono unici perché la maggior parte degli studi precedenti mostra che i ricreativi tendono ad opporsi allo sviluppo energetico su o vicino a terreni pubblici e aree protette, " ha detto Michael Ferguson, assistente professore di gestione e politica della ricreazione. "Ma la maggior parte degli intervistati nella nostra ricerca ha abbracciato l'idea dello sviluppo dell'eolico offshore. Oltre ai vantaggi dell'energia rinnovabile, lo vedevano come un beneficio per l'intera comunità e regione, creare opportunità turistiche, e migliorare le proprie esperienze ricreative."

Nello studio, recentemente pubblicato in Journal of Great Lakes Research , i ricercatori dell'UNH e della Pennsylvania State University hanno esaminato più da vicino i fattori che influenzano le percezioni dei ricreativi acquatici nei confronti dell'OWD in generale sul lago Erie. Nell'ambito dello studio, agli intervistati sono state poste domande sulla frequenza della ricreazione, Supporto e opposizione OWD, orientamento politico, e percezioni nei confronti del cambiamento climatico. Dei 242 intervistati, quasi la metà identificata come diportista, con i rimanenti equamente suddivisi tra utenti della spiaggia e pescatori e tutti erano in gran parte visitatori abituali di gite giornaliere. I risultati di questo studio hanno suggerito livelli significativamente elevati di supporto per l'OWD tra i ricreativi all'aperto a base d'acqua del Lago Erie in tutto lo spettro politico.

"Lo sviluppo dell'energia eolica offshore è stato lento a svilupparsi negli Stati Uniti per vari motivi sociali, ecologico, e ragioni politiche, " ha detto Ferguson. "Ma i nostri risultati suggeriscono che i ricreativi potrebbero essere aperti a questo e sostenerlo".

Alcuni esempi citati per il supporto includono attività ricreative e turistiche uniche come gite in barca a siti OWD, migliori opportunità di pesca soprattutto in aree prive di strutture naturali che attirerebbero più pesci (come rocce e scogliere), e più opportunità di lavoro per tutto, dall'edilizia alle attività legate al turismo come affitti e ristoranti.