La NASA ha scoperto che le temperature superiori delle nubi molto fredde all'interno del ciclone tropicale Kenanga dell'Oceano Indiano meridionale indicano potenti temporali che raggiungono la troposfera. Quelle tempeste stavano generando precipitazioni molto intense, come confermato dalla missione Global Precipitation Measurement o dal satellite core GPM.

Il 18 dicembre, 2018 alle 10:04 EST (1504 UTC) il satellite dell'osservatorio centrale GPM ha sorvolato il potente ciclone tropicale Kenanga nell'Oceano Indiano sudoccidentale. La caratteristica più distintiva del ciclone tropicale Kenanga era il suo grande occhio. Al momento del passaggio GPM, la velocità massima del vento sostenuto da Kenanga era di circa 90 nodi (104 mph).

Al Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, Maryland, un'analisi delle precipitazioni del ciclone tropicale è stata derivata dai dati raccolti dagli strumenti GPM Microwave Imager (GMI) e Dual-Frequency Precipitation Radar (DPR) di GPM. Il GPM ha mostrato chiaramente le precipitazioni estreme nel ben definito eyewall circolare di Kenanga. La pioggia più pesante è stata rilevata da GPM nel quadrante sud-orientale del ciclone tropicale. Il radar di GPM (DPR Ku Band) ha misurato le precipitazioni che cadevano a una velocità di oltre 161 mm (6,3 pollici) all'ora su quel lato del ciclone tropicale.

A Goddard è stata creata una vista 3D della tempesta che mostrava le altezze relative stimate delle tempeste all'interno del ciclone tropicale Kenanga. Queste altezze si basano sulle misurazioni del radar del satellite GPM (DPR Ku Band) unite alle stime delle temperature a infrarossi del satellite giapponese HIMAWARI-8. Le sonde radar del GPM del lato orientale di Kenanga hanno indicato che le cime delle tempeste in quella parte del ciclone tropicale stavano raggiungendo altezze superiori a 12,2 km (7,6 miglia). GPM è una missione congiunta tra la NASA e la Japan Aerospace Exploration Agency, JAXA.

Il 19 dicembre alle 2:53 EST (0753 UTC) l'ecoscandaglio a infrarossi atmosferica o lo strumento AIRS a bordo del satellite Aqua della NASA ha acquisito i dati di temperatura dal ciclone tropicale Kenanga, utilizzando la luce infrarossa. Le tempeste più potenti, con le nuvole più fredde le temperature superiori sono apparse intorno all'occhio ed erano più fredde di meno 63 gradi Fahrenheit (meno 53 gradi Celsius). I dati satellitari hanno mostrato che l'occhio ha un diametro di circa 25 miglia nautiche e che il lato meridionale della tempesta sembrava allungarsi, un segno di indebolimento.

Il 19 dicembre alle 10:00 EST (1500 UTC), La velocità del vento di Kenanga ha raggiunto un picco di circa 115 nodi (132 mph/213 km/h). Era centrato vicino a 16,6 gradi di latitudine sud e 82,1 gradi di longitudine est. Sono circa 805 miglia nautiche a sud-est di Diego Garcia. Kenanga ha seguito verso sudovest.

Si prevede che Kenanga si indebolirà gradualmente man mano che il ciclone tropicale si sposta verso sud-ovest a causa della temperatura della superficie del mare progressivamente più fresca.