è già successo, e potrebbe succedere di nuovo.

Decine di migliaia di anni fa, una gigantesca calotta glaciale nell'Antartico si è sciolta, innalzamento del livello del mare fino a 30 piedi in tutto il mondo. Questo inondava vaste aree di quella che era stata terraferma. Gli scienziati pensano che potrebbe accadere di nuovo mentre il mondo si riscalda a causa del riscaldamento globale causato dall'uomo, suggerisce una nuova ricerca.

Un tale crollo farebbe nuovamente alzare drammaticamente i mari, che porterebbe a un'alluvione globale.

I ricercatori guidati dal geologo Anders Carlson dell'Oregon State University hanno affermato che la calotta glaciale è scomparsa circa 125, 000 anni fa in condizioni climatiche simili a quelle odierne.

Se la ricerca futura conferma questo risultato, "la calotta glaciale dell'Antartico occidentale potrebbe non aver bisogno di un'enorme spinta per muoversi, "Jeremy Shakun, ha detto un paleoclimatologo al Boston College Scienza rivista. Quella, a sua volta, significa che "il grande aumento della perdita di massa osservato lì negli ultimi dieci anni o due è forse l'inizio di quel processo piuttosto che un blip a breve termine".

E una volta che l'antica calotta glaciale è iniziata, le cose sono sfuggite di mano piuttosto rapidamente. Le acque oceaniche globali potrebbero essere aumentate alla velocità di 8 piedi al secolo, un battito di ciglia in termini climatologici.

Per fare le loro ricerche, Il team di Carlson ha esaminato diversi nuclei di sedimenti marini prelevati al largo dell'Antartide. I nuclei sono lunghi cilindri di fango e limo che forniscono indizi sui cambiamenti passati nel clima terrestre.

Ovviamente, cambiamento climatico 125, 000 anni fa era naturale, non causato dall'uomo come lo è oggi.

Gli scienziati ipotizzano che un leggero cambiamento nell'orbita terrestre e nell'asse di rotazione abbia creato temperature più calde nell'emisfero settentrionale, che ha causato cambiamenti climatici in tutto il mondo, Nathaelle Bouttes del National Center for Atmospheric Science nel Regno Unito ha dichiarato alla rivista Smithsonian.

La ricerca è stata annunciata all'inizio di dicembre in una riunione dell'American Geophysical Union a Washington, D.C.

Parte del processo è a buon punto:il riscaldamento globale ha causato lo scioglimento di oltre 3 trilioni di tonnellate di ghiaccio dall'Antartide nell'ultimo quarto di secolo e ha triplicato la perdita di ghiaccio nell'ultimo decennio, uno studio pubblicato nel mese di giugno ha detto.

Quel totale equivale a più di 2 quadrilioni di galloni d'acqua aggiunti agli oceani del mondo, rendendo le calotte glaciali in scioglimento dell'Antartide uno dei maggiori contributori all'innalzamento del livello del mare. Quella quantità d'acqua è sufficiente per riempire più di un miliardo di piscine e coprire il Texas fino a una profondità di quasi 13 piedi.

Globale, gli scienziati affermano che lo scioglimento dei ghiacci in Antartide è responsabile di circa un terzo di tutto l'innalzamento del livello del mare in tutto il mondo.

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