Le corna di cervo sono una crescita ossea che i cervi e gli animali simili producono per la stagione degli amori. Solo i cervi maschi producono corna e pochi cervi tengono le corna per lunghi periodi. Contrariamente alla credenza popolare, la dimensione dei palchi e il numero di punti non indicano l'età del cervo. La dimensione delle corna è determinata dalla salute del cervo e dal suo accesso ai nutrienti.

Antlers dei cervi

I palchi dei cervi sono principalmente coltivati ​​per scopi di accoppiamento. Un cervo maschio non solo mette in mostra le corna per dimostrare la sua salute, ma le usa anche per combattere altri cervi maschi per la supremazia e la scelta dei compagni. Solo le femmine di caribù coltivano rastrelliere di corna. I corni più corti di cervi femmina crescono per respingere i maschi mentre cercano cibo per sé e per i loro piccoli in inverno. Anche gli alci tengono le loro corna per tutto l'anno e li usano per combattere per le fonti di cibo.

Materiali

Le corna di cervo impiegano molta energia per crescere. Le corna sono ossute, e come le ossa sono fatte per lo più di calcio. I cervi non consumano molto calcio con la loro dieta vegetariana, e il calcio nei palchi viene coltivato proprio come il calcio nelle ossa, prodotto dalle reazioni chimiche nei loro corpi. Ciò richiede una grande quantità di nutrienti ed energia disponibili, e solo i cervi più sani possono far crescere grandi palchi.

Tasso di crescita

Anche i più grandi palchi crescono da piccole protuberanze a grandi dimensioni in tre a quattro mesi, rendendoli uno dei tipi di tessuto a più rapida crescita. Iniziano come piccole escrescenze ossee nella parte superiore della testa e sono ricoperte da uno strato di pelle e capelli noti come velluto. Questo velluto mantiene le corna protette mentre sono fragili.

Maturità

Quando i palchi hanno raggiunto dimensioni maggiori e rallentano o smettono di crescere, i vasi sanguigni che mantengono la crescita del velluto si chiudono attorno al base dei palchi. Questo fa sì che la pelle di velluto muoia e alla fine si stacchi, a volte lasciando trascinare e attaccare le punte per alcune settimane. I cervi maschi di solito sfregano le corna contro alberi e altri oggetti per rimuovere il velluto peeling.

Spandimento

Poiché le corna dei cervi assorbono tanta energia, è vantaggioso per molti piccoli cervi il più rapidamente possibile dopo la fine della stagione degli amori. Il cervo richiama calcio e sostanze nutritive simili nel sistema, in modo che le corna diventino fragili e prosciugate. Uno strato di cellule cresce alla base dei palchi, interrompendo gradualmente la loro connessione con il corpo e facendoli cadere.