A causa della sua forzatura dinamica e termodinamica unica, l'altopiano tibetano è una regione attiva per i sistemi convettivi, con sistemi di nuvole "simili a popcorn" che si verificano e si sviluppano frequentemente sulle sue parti centrali e orientali. Quando questi sistemi nuvolosi si spostano verso est fuori dalla regione dell'Altopiano, svolgono un ruolo particolarmente importante nel verificarsi di eventi meteorologici disastrosi in Cina.

Però, a causa del clima rigido e delle caratteristiche geografiche uniche dell'altopiano tibetano, vi sono state costruite solo poche stazioni meteorologiche standard. Le carenze osservative risultanti limitano la nostra comprensione delle nuvole del Tibet.

Recentemente, lo sviluppo di nuovi set di dati meteorologici satellitari e di telerilevamento, così come alcuni metodi di rilevamento avanzati, in particolare i prodotti recuperati dai satelliti di CloudSat e CALIPSO, hanno contribuito immensamente alla base di conoscenze sulle nuvole del Tibet, oltre a fornire informazioni utili sulle proprietà microfisiche delle nuvole e sulla loro distribuzione verticale nella regione.

In collaborazione con il Bureau of Meteorology australiano, ricercatori dell'Accademia cinese di scienze meteorologiche hanno condotto studi sulla distribuzione spaziale e temporale e sulla simulazione delle nubi sulla regione tibetana.

I risultati hanno mostrato che il cumulo meno classico può essere simulato a livelli medi rispetto alle osservazioni di CALIPSO e CloudSat, ma più nuvole di ghiaccio ad alti livelli e gocce di pioggerella a livelli bassi.

È stato anche riscontrato che l'effetto lifting modellato dell'altopiano tibetano è troppo forte, il che significa che l'eccessivo vapore acqueo viene sollevato ai livelli superiori nel modello, risultando in nubi di ghiaccio di alto livello più simulate e meno nubi cumuliformi di livello medio sull'altopiano tibetano.

"Ci sono molti problemi relativi ai modelli che devono essere risolti quando si studia questa regione, "dice il dottor Liang Hu, l'autore principale dello studio. "Intendiamo condurre alcuni studi di sensibilità per testare gli effetti di alcuni processi fisici critici, come la convezione, topografia, e condizioni al contorno. Questi studi saranno condotti nel prossimo futuro utilizzando il modello a scala di città ACCESS, con una risoluzione spaziale relativamente alta."