Lo Stato delle Hawaii, come molti comuni in tutto il mondo, mira ad aumentare la propria autosufficienza alimentare, con un obiettivo del 30% del suo cibo prodotto localmente entro il 2020. L'aumento delle temperature e i cambiamenti nelle precipitazioni si stanno già verificando a livello locale e globale, e i piani per raggiungere gli obiettivi di autosufficienza alimentare devono considerare come il cambiamento climatico influenzerà la vitalità agricola.

Ricercatori delle scuole di Kamehameha, L'Università delle Hawaii a Manoa (UH Manoa) e lo United States Geological Survey (USGS) hanno pubblicato uno studio sulla rivista Sostenibilità della natura mettendo in evidenza il grande ruolo che l'agricoltura indigena può svolgere nella produzione di cibo, sostenendo la biodiversità e il benessere indigeno nelle Hawaii in condizioni di intenso utilizzo del suolo e cambiamenti climatici.

I ricercatori dello studio si sono concentrati sull'arcipelago delle Hawaii, dove la pressione dello sviluppo, i tassi di importazione di cibo e le minacce alle specie autoctone uniche sono tra i più alti al mondo. Per di più, Si prevede che gli impatti dei cambiamenti climatici aumenteranno i rischi per le comunità in regioni isolate come il Pacifico, aumentando la necessità di resilienza, cibo prodotto localmente e soluzioni basate sulla comunità.

Per determinare il passato, potenziale presente e futuro degli agroecosistemi indigeni hawaiani e informarne il ripristino, i ricercatori hanno sviluppato modelli di distribuzione spaziale di tre principali agroecosistemi Kanaka Maoli in scenari di cambiamento climatico attuali e futuri. I modelli incorporano dati ambientali e climatici per determinare le aree adatte a determinate colture e sistemi agricoli. Il team ha scoperto che le Hawaii avrebbero potuto sostenere circa 250, 000 acri di agroecosistemi tradizionali, potenzialmente producendo più di 1 milione di tonnellate di cibo all'anno, livelli paragonabili al consumo di cibo nelle Hawaii di oggi. Per di più, le stime della capacità di carico dello studio supportano le precedenti ipotesi secondo cui le popolazioni Kanaka Maoli pre-contatto erano paragonabili alla popolazione delle Hawaii oggi.

Ha detto la dottoressa Natalie Kurashima, autore principale dello studio, "Per le comunità indigene di tutto il mondo, il ripristino dei sistemi alimentari indigeni va ben oltre la sicurezza alimentare, fornendo opportunità per rafforzare l'identità, Legami sociali, trasmissione della conoscenza e benessere, inseparabile dal cibo indigeno. Tutte queste caratteristiche, evidente nel numero crescente di sforzi di rivitalizzazione dell'aina in corso nelle Hawaii, può migliorare la resilienza sociale ai cambiamenti climatici”.

Lo studio ha anche mostrato che, sebbene le Hawaii siano una delle isole del Pacifico più urbanizzate, lo sviluppo urbano ha solo leggermente ridotto il potenziale degli agroecosistemi tradizionali e la maggior parte delle aree idonee (71%) rimane zonata agricola, e quindi potrebbe essere ripristinato senza restrizioni sull'uso del suolo oggi. Però, come molti terreni agricoli in tutto il mondo, queste aree sono continuamente minacciate dalla conversione e dallo sviluppo del territorio, sottolineando l'attuale necessità di proteggere e utilizzare queste terre agricole autoctone.

I ricercatori hanno scoperto che gli effetti previsti di tre scenari climatici futuri variano da nessun cambiamento nella produzione potenziale, a diminuzioni del 19% nello scenario di fine secolo più secco e caldo, il che significa che le grandi aree agricole autoctone saranno probabilmente praticabili in una serie di futuri cambiamenti climatici.

"Lo studio fornisce la prima serie di mappe che illustrano i terreni agricoli indigeni che potrebbero essere resistenti a un'ampia gamma di futuri cambiamenti climatici, che potrebbe aiutare i proprietari terrieri a dare la priorità alle aree target per il ripristino dell'agricoltura nativa hawaiana oggi, " ha affermato il dott. Lucas Fortini dell'USGS e coautore dello studio.

"Il nostro studio fornisce una nuova comprensione del contributo alla produzione alimentare dell'agricoltura indigena hawaiana ora e in futuro, e sottolinea davvero l'importanza del ripristino dei sistemi agricoli autoctoni oggi. Questi sistemi sono flessibili e adattivi, e includono colture sia tradizionali che moderne rilevanti oggi, " ha detto la dottoressa Tamara Ticktin, professore di botanica all'UH Manoa e coautore dello studio.