"Freddo" e "deserto" potrebbero essere due parole che non avresti mai pensato potessero apparire insieme. Ma non è la temperatura a definire un deserto, ma una piovosità media annua molto bassa, che rende luoghi come la fredda Antartide o il Deserto del Gobi in Asia qualificati come deserti. I deserti freddi hanno terreni simili ai deserti caldi, con tipi di terreno che vanno dal salato al sabbioso al roccioso. Spesso, un deserto ha una miscela di tipi di suolo che dipende dal vento e dalle precipitazioni.

Sandy

Un certo numero di deserti freddi in tutto il mondo sono caratterizzati da terra sabbiosa. Questi deserti hanno maggiori probabilità di disgelo per tutto o parte dell'anno. La sabbia permette alla vegetazione di crescere, come le varietà di erba. Gli animali, in particolare gli insetti, vivono anche nelle aree sabbiose del suolo dei deserti freddi.

Il deserto del Gobi in Cina e Mongolia e il deserto del Turkestan, che si estende dal Medio Oriente alla Russia sudoccidentale, sono esempi di deserti freddi con terreno sabbioso.

Salato

Le alte concentrazioni saline caratterizzano alcuni terreni freddi del deserto. Questi deserti hanno maggiori probabilità di essere situati vicino o sulle aree costiere anziché nell'entroterra. Il sale rimane nel terreno perché questi deserti hanno precipitazioni molto intense e concentrate, di solito a causa delle tempeste di neve invernali. Le aree si qualificano ancora come deserti perché le precipitazioni annuali complessive rimangono basse.

Il deserto di Atacama sulla costa occidentale del Sud America e il Deserto del Gran Bacino negli Stati Uniti occidentali presentano terreni molto salati su gran parte del loro terreno .

Rocky

Alcuni deserti freddi sperimentano raffiche di vento quasi tutto l'anno. Il vento porta via particelle più piccole come la sabbia, lasciando dietro di sassi e ciottoli. Le aree rocciose sono più ospitali per la vegetazione rispetto ad altri tipi di terreni freddi del deserto, a condizione che le piante possano resistere a vento costante.

Parti dell'Antartide che non sono coperte di ghiaccio, come le Valli Secche, hanno terreno roccioso, così come Deserto Taklamakan della Cina occidentale.