Le probabili fonti percorsi e punti di accumulo per le microplastiche nell'oceano. Credito: Frontiere nelle Scienze della Terra
Una ricerca pubblicata all'inizio della settimana rivela che le microplastiche spesso si accumulano sul fondo del mare profondo nello stesso luogo in cui si trovano diverse e dense comunità di vita marina. Questo perché scorre lo stesso sedimento sottomarino che trasferisce l'ossigeno e i nutrienti necessari per sostenere la vita, trasportano anche microplastiche dai fiumi urbani ai fondali marini attraverso percorsi come i canyon sottomarini.
scienziato del Centro Nazionale di Oceanografia (NOC), Dottor Mike Clare, chi è autore di questo articolo, disse "Potrebbe essere una sorpresa, ma solo una piccola quantità, circa l'1%, della plastica nell'oceano galleggia sulla superficie. La maggior parte del resto affonda. Le correnti oceaniche e altri flussi vicino al fondo del mare sembrano controllare dove finisce la plastica che affonda. È essenziale sviluppare una conoscenza di base dei processi che controllano la distribuzione delle microplastiche, in modo che possiamo capire meglio dove e come questi minuscoli frammenti e fibre entrano nella catena alimentare attraverso la vita marina del fondo marino".
Questi risultati derivano dalla combinazione di osservazioni precedentemente pubblicate sulla distribuzione della microplastica del fondale marino con nuove misurazioni e modelli di trasporto in acque profonde di sedimenti e materiale organico.
L'autore principale del documento, Il dottor Ian Kane dell'Università di Manchester, ha dichiarato:"Le microplastiche sono state trovate in quasi tutti gli ambienti del nostro pianeta, eppure abbiamo solo un'idea molto limitata di come vengono trasportati; particolarmente nel mare profondo. C'è ora un urgente bisogno di ottenere più dati per collegare i punti caldi dell'inquinamento marino con i processi di trasporto, e determinare il destino finale delle microplastiche nelle profondità marine".