I ricercatori della Cornell University esprimono speranza per il futuro dell'aria respirabile di Houston, nonostante le cattive classifiche della città nel rapporto "State of the Air" del 2019 dell'American Lung Association.

Il rapporto, uscito ad aprile, classificato Houston nono a livello nazionale per il peggior inquinamento da ozono e 17 per l'inquinamento da particelle.

I ricercatori affermano che la sostituzione di almeno il 35% delle auto a benzina e dei camion diesel di Houston con veicoli elettrici entro il 2040 ridurrà l'inquinamento e migliorerà la qualità dell'aria del 50%.

"L'ambiente costruito svolge un ruolo significativo nell'influenzare la nostra vita quotidiana e la nostra salute, " ha detto H. Oliver Gao, professore di ingegneria civile e ambientale e autore senior di "Potential Impacts of Electric Vehicles on Air Quality and Health Endpoints in the Greater Houston Area in 2040, " pubblicato in Ambiente atmosferico .

"Mentre il trasporto ci fornisce mobilità, ha un impatto sul nostro ambiente e sulla nostra salute pubblica, " disse Gao, che dirige il Centro per i trasporti di Cornell, Environment and Community Health ed è membro dell'Atkinson Center for a Sustainable Future di Cornell. "Stiamo godendo di questa mobilità a un costo molto elevato".

Shuai Pan, assegnista di ricerca in ingegneria civile e ambientale, insieme a Gao e un team di chimici e ingegneri, ha modellato quattro scenari utilizzando vari livelli di adozione di auto elettriche per vedere come la qualità dell'aria e la salute pubblica di Houston avrebbero probabilmente risposto tra due decenni.

"La popolazione nel 2040 di Houston vedrà un enorme aumento, ma possiamo applicare nuove tecnologie per ridurre le emissioni, migliorare la qualità dell'aria e pensare alla salute, " disse Pan, che ha conseguito il dottorato di ricerca in scienze atmosferiche presso l'Università di Houston nel 2017.

Nel loro scarico, i veicoli a benzina e diesel emettono ossidi di azoto, composti organici volatili che reagiscono in presenza di luce solare per formare ozono e aumentare il particolato fine dannoso, elementi noti per nuocere alla salute umana.

Se lasciato deselezionato, Gli attuali livelli di ozono e particolato porterebbero a 122 morti premature in più ogni anno in tutta la grande Houston entro il 2040. Con un'elettrificazione moderata o aggressiva per auto e camion, i numeri riflettono il miglioramento della qualità dell'aria, con morti premature evitate a 114 e 188, rispettivamente.

In caso di fatturato completo a veicoli elettrici, il numero di morti premature evitate all'anno intorno a Houston sale a 246.

"I sindaci o i responsabili politici, che hanno a cuore l'ambiente, l'economia e la salute pubblica, devono sostenere l'elettrificazione, " Gao ha detto. "La conoscenza è lì, ma abbiamo bisogno che sindaci e urbanisti siano creativi e innovativi per progettare politiche che aiutino l'elettrificazione del settore dei trasporti".