Le misure di risparmio idrico in California hanno anche portato a riduzioni sostanziali delle emissioni di gas serra (GHG) e del consumo di elettricità nello stato.

Questa è la conclusione di una nuova ricerca dell'Università della California, Davis, pubblicato oggi sulla rivista Lettere di ricerca ambientale .

Nel 2015 sono state attuate misure per ridurre il consumo di acqua del 25% in tutta la California. a seguito di una siccità di quattro anni nello stato che ha causato la caduta di 542, 000 acri di terra, costi economici totali di $ 2,74 miliardi, e la perdita di circa 21, 000 posti di lavoro.

I ricercatori della UC Davis hanno scoperto che, mentre l'obiettivo del 25% non era stato raggiunto del tutto nell'arco di un anno - con 524, 000 milioni di galloni di acqua risparmiati:l'impatto delle misure ha avuto effetti positivi a catena per altri obiettivi ambientali.

In California, i settori dei servizi idrici ed energetici sono strettamente interdipendenti. L'energia utilizzata dai sistemi di trasporto che spostano l'acqua dal Nord più umido al Sud più secco e più densamente popolato - combinata con l'uso dell'energia elettrica per il trattamento e la distribuzione, consumo di acqua per il riscaldamento dell'utente finale, e ulteriore pompaggio e trattamento - rappresenta il 19% della domanda totale di elettricità e il 32% della domanda totale di gas naturale non da centrali elettriche a livello statale.

L'autore principale, il dottor Edward Spang, dell'Università di Davis, ha detto:"A causa di questa stretta interdipendenza, abbiamo stimato che la diminuzione del consumo di acqua si è tradotta in un significativo risparmio di energia elettrica pari a 1, 830 gigawattora (GWh). interessante, tali risparmi sono stati di circa l'11% superiori a quelli ottenuti dai programmi di efficienza delle aziende elettriche di proprietà degli investitori nello stesso periodo.

"A sua volta, abbiamo calcolato che anche le emissioni di GHG risparmiate come conseguenza diretta della riduzione del consumo di elettricità sono significative - nella regione di 524, 000 tonnellate di anidride carbonica equivalente (CO2e). Questo è l'equivalente di prendere 111, 000 auto fuori strada per un anno".

Per stimare l'acqua, energia, e risparmi di GHG ottenuti per la durata dell'ordine di conservazione dell'acqua urbana, i ricercatori hanno raccolto e consolidato una serie di dati pubblicamente disponibili. Hanno stimato in sequenza il risparmio idrico totale per ogni agenzia idrica che riferisce al California State Water Resources Control Board; il relativo risparmio energetico, attraverso stime spazialmente risolte dell'intensità energetica degli approvvigionamenti idrici per regione idrologica; e infine, la collegata riduzione delle emissioni di gas a effetto serra, utilizzando il fattore di emissione per il mix elettrico della California (includendo sia la generazione interna che le importazioni).

Finalmente, hanno confrontato il costo per garantire questi risparmi attraverso la conservazione dell'acqua con i costi dei programmi esistenti che mirano specificamente al risparmio di elettricità o gas serra.

Il co-autore, il professor Frank Loge, ha dichiarato:"La portata di questi risparmi integrati di acqua-energia-GHG, raggiunto in così poco tempo, è notevole. Ancora più interessante è che il costo per ottenere questi risparmi attraverso la conservazione dell'acqua era competitivo con i programmi esistenti che mirano specificamente alla riduzione dell'elettricità o dei gas serra.

"I nostri risultati forniscono un forte supporto per includere la conservazione diretta dell'acqua nel portafoglio di opzioni di programmi e tecnologie per ridurre il consumo di energia e le emissioni di gas serra. È particolarmente pertinente dato che la nostra analisi si è basata solo sul perseguimento degli obiettivi individuali di risparmio di elettricità o riduzione di gas serra. , e non i benefici combinati dell'acqua, elettricità, e risparmio di gas serra."

Ha aggiunto:"Prendere in considerazione questi tre vantaggi insieme aumenterebbe sostanzialmente l'efficacia in termini di costi dei programmi di conservazione incentrati sull'acqua in tutti gli scenari di diversa persistenza del programma e della tecnologia. C'è un forte incentivo per i servizi idrici ed energetici a formare partenariati, e identificare le opportunità per garantire questi vantaggi combinati di risparmio di risorse a un costo condiviso. Ci sarebbe anche un vantaggio nelle agenzie di regolamentazione associate che supportano queste partnership attraverso misure politiche allineate, e iniziative di finanziamento mirate”.