Le parti interessate hanno investito nei corsi d'acqua della regione, la gestione delle acque piovane e le infrastrutture verdi hanno una nuova tabella di marcia per aiutare a comprendere le sfide più importanti che stanno affrontando e come delineare le soluzioni più efficaci.

Il Pittsburgh Collaboratory for Water Research, Istruzione e divulgazione, che è stata fondata nel gennaio 2018 da docenti del Dipartimento di Geologia e Scienze Ambientali dell'Università di Pittsburgh con il supporto di The Heinz Endowments, ha pubblicato il white paper, "Infrastrutture verdi per la gestione delle acque piovane:lacune nella conoscenza e approcci".

Il documento è uno sforzo per aiutare le parti interessate a identificare i tipi di dati necessari per guidare la ricerca più utile sulla gestione delle acque piovane regionali e sugli sforzi per le infrastrutture verdi e sui mezzi migliori per condividere tali dati.

Al momento, progetti di infrastrutture verdi come barili di pioggia o infiltrazioni progettati per catturare e reindirizzare l'acqua piovana sono in corso in diversi comuni e comuni nel tentativo di impedire alle acque piovane di inondare i sistemi sanitari e di riversarsi nei corsi d'acqua puliti. Le comunità utilizzano diversi approcci, ma non c'è modo di conoscere gli effetti positivi e negativi che producono sui propri corsi d'acqua e su quelli di altre comunità.

Il database internazionale delle migliori pratiche di gestione delle acque piovane, che è progettato per condividere i dati provenienti da progetti di infrastrutture verdi in tutto il mondo, presenta solo 11 voci dalla Pennsylvania con nessuna dalla regione della Pennsylvania occidentale, secondo lo studio.

"Ci sono molte uova nel paniere delle infrastrutture verdi. È importante che siamo in grado di valutare se funziona, e proprio ora, non abbiamo i dati per farlo, ", ha affermato la direttrice Emily Elliott. "C'è la preoccupazione che tutto questo denaro venga speso per progetti di infrastrutture verdi, ma nessuno tiene traccia della loro efficacia o meno, quali approcci funzionano meglio o come questi sistemi possono essere modificati per gestire l'unicità geologica della regione, condizioni del suolo e dell'acqua.

Le raccomandazioni del white paper si basano su una riunione di novembre di 32 parti interessate che includevano rappresentanti dell'Autorità sanitaria della contea di Allegheny e della Pittsburgh Water and Sewer Authority. L'incontro è stato progettato per determinare le lacune di conoscenza più significative in "progettazione progettuale, installazione, monitoraggio e manutenzione" delle infrastrutture verdi della Pennsylvania sudoccidentale, così come i modi migliori per colmare queste lacune con la ricerca collaborativa.

Un esercizio di costruzione del consenso durante la riunione ha stabilito che un database centralizzato che consente ai ricercatori di esaminare i costi di manutenzione, benefici economici e impatti sulla quantità/qualità dell'acqua, nonché i vantaggi e gli svantaggi dei metodi e delle tecnologie utilizzate dai singoli governi locali, sarebbe uno strumento fondamentale per aiutare le parti interessate a capire meglio se i loro sforzi stanno producendo il miglior impatto possibile.

Le raccomandazioni del documento includono la creazione di un database regionale delle infrastrutture verdi e un mezzo per gestire lo strumento, stabilire standard per monitorare l'impatto delle infrastrutture verdi sui corsi d'acqua comunitari, ecologia, finanze e vita sociale, e spingendo verso un approccio globale verso le infrastrutture verdi che migliorino i corsi d'acqua in tutta la regione.

Una sintesi del lavoro sottolinea la necessità del consenso delle principali istituzioni per aiutare a raccogliere e organizzare i dati, e rileva l'importanza di analizzare i dati in modo da affrontare l'impatto su tutti i membri di una comunità.

"Le domande poste sulle infrastrutture verdi devono essere affrontate in un contesto globale. Ad esempio, oltre a ridurre il deflusso delle acque piovane ai sistemi fognari, le installazioni di infrastrutture verdi possono anche avere un impatto negativo sui residenti nelle vicinanze (seminterrati più umidi) e positivi (aumento dello spazio verde). Le decisioni riguardanti le infrastrutture future devono considerare pienamente questi effetti".