L'aspetto insolito di pesci di acque profonde come il pesce remo o il pesce nastro sottile nelle acque poco profonde giapponesi non significa che stia per verificarsi un terremoto, secondo una nuova analisi statistica.

Lo studio pubblicato su Bollettino della Società Sismologica d'America contraddice il folklore giapponese di lunga data secondo cui gli avvistamenti di pesci di acque profonde sono un segno di un imminente terremoto, dicono Yoshiaki Orihara della Tokai University in Giappone e colleghi.

Quando i ricercatori hanno esaminato la relazione tra le apparizioni di pesci di acque profonde e i terremoti in Giappone, però, hanno trovato un solo evento che avrebbe potuto essere plausibilmente correlato, su 336 avvistamenti di pesci e 221 terremoti.

"Di conseguenza, difficilmente si può confermare l'associazione tra i due fenomeni, " scrivono gli autori nel paper della BSSA.

Lo studio ha incluso dati dal novembre 1928 al marzo 2011, esaminando le registrazioni delle apparizioni di pesci in acque profonde 10 e 30 giorni prima dei terremoti che si sono verificati a 50 e 100 chilometri di distanza dall'avvistamento del pesce.

Hanno limitato la loro ricerca a terremoti di magnitudo 6.0 o superiori, poiché questi sono i terremoti che sono stati collegati a "fenomeni precursori come comportamenti animali insoliti nei rapporti precedenti, " disse Orihara.

Non sono state registrate apparizioni di pesci di acque profonde prima di un terremoto di magnitudo 7.0, e nessun terremoto di magnitudo maggiore di 6.0 si è verificato entro 10 giorni dall'apparizione di un pesce in acque profonde.

Orihara si interessò alle storie di pesci di acque profonde dopo il terremoto di Tohoku di magnitudo 9.0 del 2011 in Giappone. Se le storie fossero vere, Egli ha detto, le apparizioni di pesci di acque profonde potrebbero essere utilizzate negli sforzi di mitigazione dei disastri.

"Da questa motivazione, abbiamo iniziato a compilare il catalogo degli eventi per lo studio statistico, " ha detto Orihara. "C'erano alcuni documenti precedenti per esaminare le apparizioni di pesci d'altura. Però, i loro rapporti erano insufficienti per uno studio statistico. Per raccogliere molti eventi, ci siamo concentrati sui giornali locali che hanno spesso riportato gli eventi".

I ricercatori hanno setacciato un database digitalizzato di articoli di giornale per trovare menzioni dell'aspetto insolito del pesce di acque profonde che il folklore dice apparirà prima di un terremoto, compreso il pesce remo, diversi tipi di pesci nastro, pesce spada e il pesce cresta unicorno.

Orihara ha affermato che lui e i suoi colleghi si aspettano che i loro risultati "avranno un'influenza sulle persone che credono nel folklore, " e sperano che le loro scoperte vengano condivise in tutto il Giappone.