Uno studio proof-of-concept presso la North Carolina State University rileva che la partecipazione a programmi di danza aiuta gli studenti, compresi quelli in scienze, tecnologia, discipline ingegneristiche e matematiche (STEM) - sviluppare abilità come creatività e persistenza che le hanno avvantaggiate in classe e oltre.

"La nostra domanda principale era cosa spinge gli studenti a partecipare alle arti in un'istituzione in cui non ci sono corsi di specializzazione in arti e c'è un'enfasi su STEM, ", afferma l'autore principale Fay Cobb Payton, borsista della Facoltà universitaria e docente di sistemi e tecnologie dell'informazione. "Volevamo sapere quali vantaggi ottengono gli studenti dall'impegnarsi nelle arti quando si specializzano in altre discipline.

"Abbiamo scoperto che i partecipanti allo studio sentono di trarre un beneficio sostanziale dalla partecipazione alle arti - in questo caso, ballare - e quello, in tale contesto, le arti possono essere viste come una struttura per favorire l'inclusione e nutrire la persistenza, tra l'altro».

Nel corso di un anno, i ricercatori hanno condotto interviste approfondite e focus group con 25 partecipanti allo studio che erano stati coinvolti in compagnie di danza all'interno del campus come studenti universitari. Quindici dei partecipanti erano major STEM, laureandosi in discipline quali matematica applicata, ingegneria e chimica.

I partecipanti allo studio hanno riferito che partecipare alle compagnie di danza ha dato loro un senso di comunità, uno sbocco sano per esprimersi, e l'accesso a un gruppo di persone più diversificato di quello che hanno trovato nelle loro discipline accademiche.

"I partecipanti hanno anche riferito che essere coinvolti nella danza li ha resi più creativi nel modo in cui affrontavano la risoluzione dei problemi in laboratorio o in classe, " dice Payton. "Per esempio, i ballerini dicevano di essere abituati a lavorare in gruppo, e sentivano che questo li aiutava a incorporare più punti di vista nell'affrontare le sfide accademiche".

I partecipanti allo studio hanno anche affermato di aver trovato un senso di rigore nella disciplina della danza che rispecchiava il rigore accademico che hanno affrontato da studenti, ma che molti dei loro coetanei erano sprezzanti della danza come una seria attività.

Aneddoticamente, i ricercatori hanno scoperto che c'era una mancanza di consapevolezza tra gli altri studenti sulle attività del campus e sulle opportunità legate alle arti.

"Questo è un piccolo, studio qualitativo, " Dice Payton. "Il prossimo passo è guardare quantitativamente a gruppi più grandi e ad altre forme di arti, come la musica, con l'obiettivo di sviluppare le migliori pratiche per incorporare questi diversi campi di interesse in modo da migliorare i risultati e il benessere degli studenti universitari.

"Vorremmo vedere più sostegno istituzionale all'idea che STEM e le arti possano completarsi a vicenda. Non si tratta di formare ballerini professionisti, ma sulla formazione degli studenti di una varietà di campi su come essere creativi, lavorare bene in gruppo e così via. È una buona preparazione della forza lavoro e rende felici anche gli studenti. È qualcosa che viene spesso trascurato, ma è importante".

La carta, "STEM Major, Pensatori d'arte – Questioni di dualità, Rigore e Inclusione, " è pubblicato sul Journal of STEM Education.