I prodotti in legno del mondo:tutta la carta, legname, mobili e altro ancora:compensa solo l'1% delle emissioni globali annuali di carbonio bloccando il carbonio in forme legnose, secondo nuove ricerche.

Un'analisi in 180 paesi ha rilevato che i prodotti in legno globali hanno compensato 335 milioni di tonnellate di anidride carbonica nel 2015, Di cui 71 milioni di tonnellate non sono state contabilizzate secondo gli attuali standard delle Nazioni Unite. Il sequestro del carbonio prodotto dal legno potrebbe aumentare di oltre 100 milioni di tonnellate entro il 2030, a seconda del livello di crescita economica globale.

I risultati forniscono ai paesi il primo sguardo coerente su come le loro industrie del legno potrebbero compensare le loro emissioni di carbonio mentre le nazioni cercano modi per mantenere gestibile il cambiamento climatico limitando drasticamente le emissioni.

Tuttavia, la nuova ricerca evidenzia anche come i prodotti in legno rappresentino solo una piccola frazione delle compensazioni necessarie per tutti tranne pochi paesi selezionati ad alto contenuto di legname.

Craig Johnston, professore di economia forestale all'Università del Wisconsin-Madison, e Volker Radeloff, un professore UW-Madison di ecologia forestale e della fauna selvatica, hanno pubblicato i loro risultati il ​​1 luglio nel Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze .

"I paesi sono alla ricerca di strategie per le emissioni nette negative. Quindi non si tratta solo di ridurre le nostre emissioni, ma di perseguire strategie che potrebbero avere un potenziale di stoccaggio, e i prodotti in legno raccolto sono una di quelle opzioni, " dice Johnston. "È bello perché puoi perseguire opzioni che non ostacolano la crescita. La domanda è, possiamo continuare a consumare prodotti in legno e avere benefici del cambiamento climatico associati a tale consumo?"

Per rispondere a questa domanda, Johnston ha lavorato con Radeloff per sviluppare un coerente, analisi internazionale del potenziale di stoccaggio del carbonio di questi prodotti, quali paesi devono ora rendere conto in base all'accordo globale di Parigi per ridurre le emissioni di carbonio.

Hanno utilizzato i dati sui raccolti di legname e sulla produzione di prodotti in legno dal 1961 al 2015, l'ultimo anno disponibile, dall'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura. I ricercatori hanno modellato il futuro sequestro del carbonio nei prodotti in legno utilizzando cinque ampi modelli di possibile crescita economica e demografica, i due fattori che maggiormente incidono sulla domanda di questi prodotti.

Sebbene la produzione di prodotti in legno nel 2015 abbia compensato meno dell'1% delle emissioni globali di carbonio, la proporzione era molto più alta per una manciata di paesi con grandi industrie del legno. Il pool svedese di prodotti in legno, Per esempio, compensare il 9% delle emissioni di carbonio del paese nel 2015, che ha rappresentato il 72% delle emissioni da fonti industriali quell'anno.

Ma per la maggior parte dei paesi, compresi gli Stati Uniti, i prodotti del legno hanno mitigato una frazione molto più piccola delle emissioni complessive nel 2015, e questa percentuale non dovrebbe aumentare in modo significativo fino al 2065, i ricercatori hanno scoperto.

Le attuali linee guida delle Nazioni Unite consentono solo ai paesi di contare il carbonio immagazzinato nei prodotti in legno creati dai raccolti di legname nazionali, non il legname coltivato localmente e spedito a livello internazionale, né prodotti ottenuti da legname importato. Queste normative creano un divario tra la quantità effettiva di carbonio immagazzinata nei prodotti in legno del mondo e ciò che viene ufficialmente conteggiato.

Nel 2015, quel divario ammontava a 71 milioni di tonnellate di anidride carbonica, equivalenti alle emissioni di 15 milioni di automobili. Se tali linee guida rimangono invariate, entro il 2065 altri 50 milioni di tonnellate di anidride carbonica potrebbero non essere contabilizzati a causa di questo divario. Ma questo ulteriore, il carbonio non conteggiato non aumenta in modo significativo la percentuale di emissioni globali compensate dai prodotti del legno.

Johnston e Radeloff hanno anche scoperto che il livello di carbonio immagazzinato nei prodotti in legno è estremamente sensibile alle condizioni economiche. Una crescita lenta o negativa potrebbe ridurre significativamente la quantità di compensazione del carbonio da parte di queste industrie.

"Come vengono prodotti i prodotti in legno, stai aggiungendo a questo pool di carbonio nel paese, ma questi prodotti alla fine decadono. Ci sono emissioni di carbonio oggi da mobili o legname che è stato prodotto 50 o 75 anni fa, " dice Johnston. "Quindi, se non produciamo a un tasso che compensa almeno quelle emissioni, poi vedremo effettivamente quel pool di carbonio diventare una fonte netta di emissioni".

Per esempio, la Grande Recessione nel 2008 e nel 2009 ha trasformato i prodotti in legno americani da un pozzo netto di carbonio in un emettitore netto. Un effetto simile ha rilasciato milioni di tonnellate di anidride carbonica dai prodotti in legno per anni dopo il crollo dell'Unione Sovietica, Johnston e Radeloff trovati.

Tutte e cinque le proiezioni dello studio per la futura crescita economica prevedono che più carbonio sarà catturato nei prodotti in legno, ma shock economici imprevisti potrebbero invertire temporaneamente tale tendenza per particolari paesi.

L'attuale studio offre la possibilità di valutare gli obblighi attuali e aiutare i paesi a prevedere le emissioni future. I risultati possono anche informare la prossima tornata di obiettivi e negoziati sulle emissioni, dicono i ricercatori.

"Stiamo rendendo pubblici questi dati. L'intero modello per tutti i paesi, per tutti i prodotti in legno, per tutti gli scenari è disponibile, ", afferma Johnston. "Ora sappiamo che aspetto ha ogni paese in base a un modello comune e a presupposti comuni che vanno avanti".