Cosa usavamo prima che la plastica monouso diventasse radicata nella nostra vita quotidiana? Prima degli anni '80, i sacchetti di plastica erano una rarità nei nostri supermercati. Nel 2019, l'uso eccessivo di plastica non è solo normale, ma necessario per sostenere i nostri stili di vita frenetici. Da contenitori da asporto e imballaggi da supermercato a economici, merce di bassa qualità, la plastica permea la nostra vita quotidiana.

Però, ogni anno che passa la bilancia si inclina ulteriormente contro la convenienza immediata della plastica monouso, e verso l'estremo disagio dei cumuli di rifiuti. Il vero costo per la società e per l'ambiente di una "economia di smaltimento" sta diventando sempre più forte.

Trovare soluzioni per eliminare i rifiuti di plastica nella vita di tutti i giorni presenta sfide, particolarmente durante i grandi eventi quali le conferenze professionali. Ad un certo punto della nostra carriera accademica, scienziati, ricercatori, o professionisti del settore, potremmo far parte di un comitato organizzatore di conferenze. Già negli anni '90, conferenze hanno con orgoglio contato quante tazze di caffè hanno usato, come i tempi sono cambiati.

In qualità di organizzatori della conferenza nazionale di questa settimana dell'Australian Marine Sciences Association, abbiamo accettato la sfida di percorrere la passeggiata piuttosto che limitarci a parlare, tenendo una conferenza senza plastica per 570 professionisti delle scienze marine, accademici, e studenti. Ma come si fa a soddisfare così tante persone limitando gli sprechi e non usando affatto la plastica?

Invertire la tendenza:sii parte della soluzione

Abbiamo iniziato questo viaggio 12 mesi fa, una volta che abbiamo conosciuto la sfida che stavamo affrontando:una conferenza marina, incentrato sull'economia blu, nel mese di luglio, nella città portuale di Fremantle, nell'Australia occidentale, luogo di nascita del movimento Plastic Free July.

Dal giorno 1, era chiaro che volevamo eliminare la plastica e ridurre i rifiuti complessivi:tutto, dalla spazzatura quotidiana alle novità di plastica da portare a casa che compaiono in così tante conferenze ma che inevitabilmente finiscono nelle discariche.

Il riciclaggio è solo una piccola parte della soluzione. Dobbiamo "rifiutare, ridurre, e riciclare" per affrontare davvero la plastica.

Cosa abbiamo fatto

Abbiamo iniziato selezionando un organizzatore di eventi con la stessa mentalità che lavorasse con noi. Quindi abbiamo cercato alternative non di plastica per oggetti da conferenza ovvi. Ecco cosa ci è venuto in mente:

• targhette con nome in cartone rigido senza tasche di plastica
• cordini in bambù con clip in metallo
• Borse per conferenze 100% naturali
• nessuna busta stampata per i pacchetti di registrazione, e nessun abstract stampato della conferenza
• tutta la stampa necessaria è stata eseguita su carta proveniente da fonti sostenibili, da un'azienda che utilizza una stampante a energia solare
• ai delegati è stato chiesto di portare le proprie bottiglie d'acqua e tazze di caffè riutilizzabili, o pre-registrati per acquistare una tazza di caffè riutilizzabile alla conferenza
• carrelli del caffè con tazze a rendere che possono essere lavate e riutilizzate
• brocche d'acqua con bicchieri (o per riempire bottiglie d'acqua personali) sul retro di ogni sala di presentazione
• niente mentine o lecca lecca confezionati
• matite provenienti da fonti sostenibili invece di penne (con stazioni di affilatura fornite!)
• piatti, posate e bicchieri per tutte le pause pranzo
• catering vegetariano per le pause tè
• tutti gli espositori, gli organizzatori dei workshop e le funzioni aggiuntive (come la serata studentesca e la conferenza pubblica) si sono impegnati a ridurre i rifiuti di plastica per prodotti gratuiti e catering.

Più importante, abbiamo apportato queste modifiche senza aumentare il budget o incidere sui profitti.

Cosa abbiamo imparato

Pianifica in anticipo . Andare controcorrente può richiedere un po' di lavoro, ma di solito sono disponibili opzioni senza plastica. Prenditi del tempo extra e archivia la soluzione per il tuo prossimo evento.

Lavora con tutti . Crea un obiettivo condiviso con tutto il tuo team:organizzatori di eventi, luogo, espositori, ristoratori:più idee portano a soluzioni migliori. Questo crea un effetto a catena, non solo per l'evento, ma nello sviluppo di pratiche più sostenibili per altri eventi.

Fai una visita al sito . Identifica i potenziali problemi e trova soluzioni in anticipo. Rebecca Prince Ruiz, fondatore e direttore esecutivo di Plastic Free July, ha visitato la nostra sede della conferenza e ha fornito preziosi spunti.

Non dare per scontato . Ad un'altra conferenza marina a cui abbiamo partecipato, le bottiglie d'acqua di plastica sono state sostituite da brocche d'acqua (ottime!) e bicchieri di polistirolo (non così grandi!). Non tutti i fornitori sono informati sui materiali sostenibili, quindi sforzatevi di parlare di cosa significano veramente senza plastica e zero rifiuti.

Rimozione della plastica "nascosta"

Non importa quanta pianificazione fai, ci sarà sempre "plastica nascosta" nella catena di approvvigionamento. È impossibile controllare ogni aspetto del funzionamento della sede della conferenza, loro fornitori (cibo, servizi di biancheria, rimozione rifiuti), e gli altri hotel utilizzati dai delegati (che possono fornire agli ospiti bottiglie d'acqua, bevande, e prodotti per l'igiene personale nelle camere).

L'accettazione anticipata da parte di tutti i fornitori di servizi può aiutare a ridurre questo, ma ricorda che l'obiettivo è cambiare l'atteggiamento delle persone nei confronti dei rifiuti, non reinventare l'intero settore degli eventi in una conferenza.

Ma se possiamo farlo per 570 persone, quindi tutti possono iniziare a fare cambiamenti simili anche a casa e sul posto di lavoro.

AMSA ospiterà la sua conferenza pubblica annuale, sponsorizzato dall'UWA Oceans Institute, a Fremantle mercoledì 10 luglio alle 18:30. Affronta il problema dell'inquinamento da plastica e cosa si può fare al riguardo, sia a livello globale che locale.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.