L'uragano Dorian si è abbattuto sulle Bahamas settentrionali, una delle tempeste più forti ad approdare nella storia. È anche la quinta tempesta di categoria 5 che si forma nell'Atlantico negli ultimi quattro anni. Ecco alcuni fatti su cosa rende una tempesta di categoria 5 e cosa aspettarsi dal momento che il cambiamento climatico sovraccarica il nostro tempo.

Che cos'è una categoria 5?

Gli scienziati classificano gli uragani da uno a cinque su quella che viene chiamata la scala del vento degli uragani Saffir-Simpson. Le tempeste di categoria 5 hanno sostenuto venti di almeno 157 miglia (252 chilometri) all'ora.

Oltre ai venti devastanti, Le tempeste di categoria 5 scatenano una catastrofica mareggiata, inondazioni simili a uno tsunami, quando arrivano a terra.

I venti sostenuti dell'uragano Dorian hanno raggiunto le 185 miglia all'ora, legando la velocità massima di approdo mai registrata nell'Atlantico, secondo il National Hurricane Center.

L'arrivo di Dorian rende anche gli ultimi quattro anni il tratto consecutivo più lungo mai registrato con almeno una tempesta di categoria 5 all'anno nell'Atlantico. L'ultimo tratto più lungo è stato dal 2003 al 2005.

Tempeste grandi e piccole

L'uragano Matthew nel 2016 è stata la prima tempesta di categoria 5 nell'Atlantico dal 2007.

Altre recenti categorie di 5 includono l'uragano Irma, che ha colpito i Caraibi e il sud degli Stati Uniti nel settembre 2017.

Uragano Katrina, che ha ucciso più di 1, 800 persone in tutta la costa del Golfo degli Stati Uniti nel 2005, era anche una categoria 5.

In contrasto, L'uragano Florence nel 2018 si è indebolito fino a diventare un evento di categoria 1 prima di atterrare nelle Carolinas, sebbene fosse ancora estremamente pericoloso.

"Una tempesta di categoria inferiore può comunque essere pericolosa e fare molti danni, "Emanuele Bocrie, un meteorologo del servizio meteorologico Meteo France, avvertito in quel momento.

Florence ha scaricato enormi quantità di pioggia nelle Carolinas, causando inondazioni e lasciando centinaia di persone bloccate senza elettricità.

Tempi violenti

Nel 2018, una serie di tempeste catastrofiche, tra cui Florence e l'uragano Michael, a settembre e ottobre, ha ucciso dozzine di persone e causato danni per un totale di 32 miliardi di dollari (29 miliardi di euro) in North Carolina, Carolina del Sud e Florida.

Michael è stata la tempesta più forte che ha colpito gli Stati Uniti continentali dal 1969.

A maggio, il servizio di previsione NOAA ha previsto una stagione degli uragani atlantici "quasi normale" per il 2019. Ma le autorità hanno incoraggiato gli americani a prepararsi, poiché più di 80 milioni di persone vivono in aree ad alto rischio, anche se in realtà non sono sulla costa.

I danni degli uragani sono generalmente causati più dalle inondazioni che dai forti venti.

Peggio a venire?

Gli scienziati hanno da tempo previsto che il riscaldamento globale renderà le tempeste tropicali più distruttive, e alcuni dicono che le prove per questo potrebbero essere già visibili.

Gli oceani più caldi si aggiungono al combustibile grezzo di cui si nutrono gli uragani, e l'aumento del livello del mare aumenta le mareggiate che possono superare le difese costiere.

© 2019 AFP