Non è un segreto che alla gente di città piaccia mangiare, fare acquisti e viaggiare. Ma tutto quel consumo si somma a un pesante conto climatico.

Il rovescio della medaglia, ciò significa che gli abitanti delle città hanno molto potere per contenere le emissioni di gas serra. Modificando la loro dieta, le loro abitudini di acquisto e come si muovono, gli abitanti delle città possono aiutare a prevenire gli effetti peggiori del riscaldamento.

Un nuovo rapporto di C40 Cities, una coalizione di quasi 100 governi locali impegnati ad affrontare il cambiamento climatico, offre un piano ampio per i leader e i residenti delle città per ridurre le emissioni associate ai loro consumi. Insieme ad altre iniziative per il clima urbano, queste misure consentirebbero alle città C40 di raggiungere il 35 percento delle riduzioni delle emissioni di cui il mondo ha bisogno per raggiungere gli obiettivi internazionali.

"Le città possono fare molto, " ha detto Tom Bailey, capo della ricerca presso C40 e autore principale del rapporto. "In realtà è un'opportunità davvero meravigliosa."

Il motivo per cui le città hanno così tanta influenza è che sono responsabili fino al 70% dei gas serra che vengono pompati nell'atmosfera, secondo le Nazioni Unite.

Alcune di queste emissioni provengono dai tubi di scappamento delle auto bloccate nel traffico e dalle centrali elettriche che mantengono carichi i nostri iPhone. Altri vengono rilasciati in terre lontane dove le nostre scarpe, farmaci e computer sono fatti.

Fino a poco tempo fa, queste emissioni legate al consumo non sono state incluse nella contabilità della maggior parte delle città, poiché si verificano al di fuori dei confini della città. La loro somma rende le impronte di carbonio urbane ancora più grandi e scopre nuove strade per i leader e i residenti delle città per combattere il cambiamento climatico.

Il nuovo rapporto, prodotto da C40, la società di consulenza Arup, e ricercatori dell'Università di Leeds in Inghilterra, focalizzato sulle città della rete C40. Includono Los Angeles, San Francisco e New York (l'ex sindaco Michael R. Bloomberg è presidente del consiglio di amministrazione di C40) così come hub internazionali come Pechino, Mosca, Dubai e San Paolo, Brasile.

Insieme, il consumo in queste città rappresenta oltre il 10% delle emissioni mondiali di gas serra.

Le città ospitano sempre più le persone più ricche, che tendono a consumare di più, e quindi avere una maggiore impronta di carbonio, ha detto Bailey. Entro il 2050, Si prevede che le emissioni legate al consumo raddoppieranno man mano che le città diventano ancora più grandi e ricche.

Ecco perché affrontare il cambiamento climatico richiederà di gestire i consumi urbani, disse John Barrett, un economista dell'Università di Leeds che ha contribuito al rapporto. "Non possiamo ignorare la domanda, " Egli ha detto.

Le città ricche dell'emisfero settentrionale devono intraprendere l'azione più drammatica. Già, le abitudini di consumo di una C40 residente in un paese ricco come gli Stati Uniti o il Giappone danno loro un'impronta di carbonio più di quattro volte maggiore rispetto alla sua controparte in una città C40 in Africa o nel sud-est asiatico.

Questi abitanti urbani benestanti devono eliminare i due terzi delle loro emissioni legate al consumo entro il 2030 per rimanere sulla buona strada e limitare il riscaldamento globale a 1,5 gradi Celsius sopra le temperature preindustriali, l'obiettivo più ambizioso dell'accordo di Parigi sul clima. (I residenti a basso reddito di città come Nairobi, Kenia, devono effettivamente aumentare i consumi per soddisfare i loro bisogni primari.)

Sembra un compito arduo, ma il rapporto delinea alcuni passaggi chiave che, insieme, potrebbe fornire il 20% dei necessari tagli alle emissioni delle città. E molte sono le cose che gli individui possono fare ora.

Ad esempio, mangiare meno carne e latticini e ridurre gli sprechi alimentari potrebbe dimezzare le emissioni legate al cibo delle città. (I governi locali potrebbero incoraggiare questi cambiamenti lanciando campagne del lunedì senza carne nelle scuole e creando orti comunitari, gli autori hanno suggerito.)

Nessuno deve diventare vegano, anche se questo non poteva far male. Il rapporto ha rilevato che le città partirebbero bene se ogni residente riducesse il consumo di carne a 35 sterline all'anno (rispetto all'attuale media statunitense di 222 sterline) e riducesse il consumo annuale di latticini a 200 sterline (in calo da quasi 650 sterline) .

Tali cambiamenti produrrebbero anche significativi benefici per la salute; gli autori hanno stimato che il passaggio a una dieta a base vegetale impedirebbe 170, 000 decessi per malattie cardiache, cancro e altri disturbi nelle città C40 ogni anno.

Il rapporto ha anche raccomandato di cambiare le abitudini di acquisto, come allungare la vita di computer e altri dispositivi elettronici e acquistare meno vestiti (gli autori suggeriscono non più di otto nuovi articoli per persona all'anno come obiettivo progressivo e tre articoli come obiettivo aggressivo).

Può essere una sfida, poiché molte persone vogliono stare al passo con le tendenze, disse Stephanie Pincetl, direttore del California Center for Sustainable Communities dell'UCLA, che non è stato coinvolto nella relazione.

Pincetl consiglia di acquistare articoli di alta qualità che dureranno a lungo. "Sembra una privazione, ma è anche un modo per rendere i tuoi consumi molto più ponderati."

Altre misure elencate nel rapporto ricadranno sui governi cittadini più che sui singoli residenti, come creare incentivi per migliori pratiche edilizie.

Utilizzando i materiali in modo più efficiente, sostituire alternative verdi come il legno sostenibile o il cemento a basse emissioni di carbonio, e garantire che gli edifici siano completamente occupati, le città potrebbero ridurre le emissioni legate all'edilizia del 44% entro il 2050, secondo l'analisi.

Queste misure abbasserebbero anche il costo di un nuovo appartamento di $ 10, 000 a New York e di $ 15, 000 a Londra, il rapporto trovato.

"Ciò rende l'edilizia e le infrastrutture un'opportunità davvero entusiasmante, " Barrett ha detto. "Colpisce tutte le scatole."

Ridurre la proprietà dell'auto aiuterebbe anche a ridurre le emissioni delle città. Non solo bruciare benzina produce anidride carbonica, solo la costruzione di un'auto accumula una grande impronta di carbonio a causa dell'impatto dell'estrazione mineraria e della produzione dei suoi componenti.

Convincere gli abitanti delle città ad abbandonare le loro auto richiederà probabilmente politiche governative per promuovere trasporti alternativi. È particolarmente importante in una città come Los Angeles, Pincetl ha detto, aggiungendo, "Possiamo creare una regione totalmente transitabile. Ma dobbiamo essere disposti a combattere l'auto".

Il rapporto rileva inoltre che il volo è una delle principali fonti di emissioni urbane, e uno che non diventerà più verde in qualunque momento presto. I viaggi aerei stanno crescendo molto più velocemente dei progressi sugli aerei elettrici e sul carburante per jet a basse emissioni di carbonio, ha detto Bailey.

Quindi gli autori raccomandano che gli abitanti delle città riducano i voli inferiori a 1, 000 miglia (pensa da Los Angeles a Portland, Ore.) a uno ogni due anni, e scegliere invece opzioni come i treni.

Ma queste misure non sono sufficienti per portare le emissioni urbane in linea con gli obiettivi climatici globali, il rapporto trovato. Le città devono passare alle energie rinnovabili, rendere gli edifici più efficienti e costruire opzioni di trasporto a basse emissioni di carbonio. Insieme ai cambiamenti nelle abitudini di consumo, tali sforzi porterebbero le città C40 a un terzo del percorso verso i loro obiettivi di emissioni.

Oltre a questo, le città avranno bisogno dell'aiuto dei governi nazionali per cambiamenti come lo spostamento delle reti elettriche verso fonti di energia pulita. Ciò ridurrebbe l'impronta di carbonio delle cose consumate dagli abitanti delle città, non importa dove sono fatti.

Se i paesi manterranno gli impegni già assunti nell'ambito dell'accordo di Parigi, Le città C40 potrebbero realizzare il 70% delle riduzioni di emissioni necessarie. Colmare il resto di quel divario, che deve avvenire entro il 2050 per raggiungere l'obiettivo di temperatura di 1,5 gradi Celsius, richiederebbe azioni ancora più aggressive su tutta la linea.

Tagliare le emissioni legate al consumo può in definitiva significare ripensare alla natura orientata alla crescita delle nostre moderne economie, disse Pincetl.

"Ciò che la riduzione dei consumi implica è una riduzione dell'attività economica, " ha detto. "E in un sistema economico capitalista, fa un po' paura per le persone pensare a questo tipo di cambiamento".

Molte città mostrano segnali incoraggianti. Già, 27 città C40 hanno visto diminuire le proprie emissioni. San Francisco ha ridotto la sua impronta di carbonio del 36% dal 1990 e mira a essere a zero emissioni di carbonio entro il 2050. Ad aprile, Il sindaco di Los Angeles Eric Garcetti ha srotolato la sua versione del Green New Deal per mettere la città sulla stessa strada.

Bailey ha detto che spera che il rapporto aiuti i leader della città e i residenti a vedere quanto possono fare.

"Questo è un inizio di conversazione, " Egli ha detto.

©2019 Los Angeles Times
Distribuito da Tribune Content Agency, LLC.