L'approccio reattivo e frammentario storicamente utilizzato per gestire le spiagge delle Hawaii non è riuscito a proteggerle. Se le politiche non vengono modificate, fino al 40% di tutte le spiagge di O'ahu, Hawai'i potrebbe essere perso prima della metà del secolo, secondo un nuovo studio dei ricercatori del Coastal Geology Group dell'Università delle Hawaii (UH) presso la Mānoa School of Ocean and Earth Science and Technology (SOEST).

In un'epoca di innalzamento del livello del mare, le spiagge devono migrare verso terra, altrimenti annegano. migrazione spiaggia, noto anche come ritiro costiero, provoca l'erosione costiera della proprietà privata e pubblica sulla spiaggia. indurimento del litorale, la costruzione di dighe o rivestimenti, interrompe la migrazione naturale della spiaggia, causando l'erosione della sabbia da parte delle onde, accelerando l'erosione costiera sulle proprietà vicine, e condannando una spiaggia ad annegare sul posto mentre l'oceano continua a salire.

Il team di scienziati, guidato dal ricercatore laureato presso il Dipartimento di Scienze della Terra SOEST Kammie Tavares, ha valutato il litorale intorno a O'ahu che sarebbe più vulnerabile all'erosione in tre scenari di innalzamento del livello del mare, tutti stimati avvenuti prima, e poco dopo la metà del sec.

Hanno identificato la posizione e la gravità del rischio di indurimento del litorale e perdita di spiaggia, e un potenziale calendario per l'aumento dei rischi di erosione. Le proprietà più minacciate rientrano in una "zona a rischio di erosione amministrativa, "un'area suscettibile di subire rischi di erosione e qualificarsi per il processo di autorizzazione di emergenza per indurire il litorale.

"Valutando modelli computerizzati della migrazione della spiaggia causata da 9,8 pollici (0,25 metri) di innalzamento del livello del mare, un importo con un'alta probabilità di verificarsi prima della metà del secolo, abbiamo riscontrato che le richieste di permessi di emergenza per l'indurimento del litorale per proteggere la proprietà fronte mare aumenteranno sostanzialmente, ", ha detto Tavares.

Secondo il co-autore Dr. Tiffany Anderson, Ricercatore assistente presso il Dipartimento di Scienze della Terra, "Abbiamo determinato che quasi il 30 percento di tutto il litorale sabbioso attuale di O'ahu è già indurito, con un altro 3,5 per cento che è così minacciato che quelle aree oggi si qualificano per un permesso di emergenza. La nostra modellazione indica che, quando il livello del mare sale di circa 10 pollici (0,25 metri) entro la metà del secolo, un ulteriore circa l'otto percento del litorale sabbioso sarà a rischio di indurimento, il che significa che a quel punto, quasi il 40% delle spiagge sabbiose di Oahu potrebbe essere perso a favore di coste indurite".

"In un altro studio pubblicato nel 2018, abbiamo dimostrato che l'erosione accelerata sulle proprietà vicine, chiamato affiancamento, di solito porta a un ulteriore indurimento del litorale, e condanna intere spiagge, " ha detto il co-autore Dr. Chip Fletcher, Decano Associato e Professore in SOEST. "E' chiaro che le decisioni gestionali prese oggi, e durante le carriere della maggior parte dei gestori di risorse naturali di oggi, sarà fondamentale nel determinare se le generazioni future avranno a che fare con un litorale sano, o uno che è stato rovinato da dighe, e altri tipi di indurimento del litorale."

L'erosione costiera è inevitabile quando il livello del mare è in aumento e il livello medio globale del mare è in aumento da decenni e sta accelerando. Il Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici ha previsto un continuo aumento del livello del mare per molti secoli, anche se le emissioni di gas serra vengono ridotte o interrotte del tutto. Però, gli economisti prevedono che le emissioni di gas serra probabilmente continueranno fino alla metà del secolo e vedremo più anni come il 2019 in cui l'uso di combustibili fossili è aumentato più rapidamente dell'uso di forme di energia rinnovabili.

"Nonostante questi fatti, continuiamo a vedere l'indurimento del litorale come la scelta politica preferita, in gran parte perché le agenzie di gestione non sono riuscite a sviluppare piani di transizione assistita per i proprietari terrieri sulla spiaggia che sono intrappolati in una morsa stringente a causa dell'accelerazione dell'innalzamento del livello del mare, " disse Fletcher. "In effetti, direttamente il contrario, le terre sulla spiaggia continuano a essere vendute ad acquirenti inconsapevoli senza alcun apprezzamento per la situazione costosa e frustrante in cui si trovano".

"Poiché le leggi sulla gestione delle zone costiere continuano a consentire variazioni di disagio in questa era di innalzamento del livello del mare, nonostante la diffusa conoscenza che le dighe uccidono le spiagge in queste condizioni, lo stesso ordinamento giuridico volto a tutelare i terreni di pubblica fiducia, è responsabile della loro distruzione, " secondo Fletcher. "Le agenzie governative devono sviluppare programmi creativi e socialmente equi per salvare i proprietari di spiagge e liberare l'ecosistema sabbioso in modo che possa migrare verso terra come deve in un'era di mari in aumento. È urgente che vengano sviluppate presto opzioni per i proprietari terrieri sulla spiaggia e i gestori delle risorse per evitare ulteriori decisioni di gestione distruttive".

"Le spiagge sono ecosistemi critici per piante e animali autoctoni, offrono protezione dalle tempeste, costituiscono un imprescindibile contesto culturale, e attirare turisti, che sono importanti per l'attuale economia delle Hawaii, " ha aggiunto Tavares. "Questa ricerca mostra che le conversazioni sul futuro delle nostre spiagge e su come ci prenderemo cura di loro devono avvenire ora piuttosto che dopo, se vogliamo proteggere le nostre spiagge sabbiose".