In Groenlandia, il cambiamento climatico non è solo un pericolo per gli ecosistemi ma anche una minaccia per la storia, poiché il riscaldamento globale sta colpendo i resti archeologici, secondo uno studio pubblicato giovedì.

Sono più di 180, 000 siti archeologici in tutto l'Artico, alcuni risalenti a migliaia di anni fa, e in precedenza questi erano protetti dalle caratteristiche del suolo.

"Poiché il tasso di degradazione è direttamente controllato dalla temperatura del suolo e dal contenuto di umidità, l'aumento della temperatura dell'aria e le variazioni delle precipitazioni durante la stagione senza gelate possono portare a una perdita di elementi chiave organici come il legno archeologico, ossa e DNA antico, " il rapporto, pubblicato sulla rivista scientifica Rapporti scientifici , ha dichiarato.

Il team dietro lo studio, guidato da Jorgen Hollesen, ha esaminato sette diversi siti intorno alla capitale del vasto territorio artico, Nuuk, dal 2016.

Oltre agli elementi organici, come i capelli, piume, conchiglie e tracce di carne, alcuni dei siti contengono le rovine di insediamenti vichinghi.

Proiezioni utilizzate nello studio, che si basano su diversi scenari di riscaldamento, prevedere che la temperatura media potrebbe aumentare fino a 2,6 gradi Celsius (4,7 gradi Fahrenheit), portando a "temperature del suolo più elevate, una stagione di disgelo più lunga, e una maggiore attività microbica all'interno degli strati organici".

"I nostri risultati mostrano che dal 30 al 70 percento della frazione archeologica di carbonio organico (OC) potrebbe scomparire entro i prossimi 80 anni, "Hollesen ha detto all'Afp.

Ciò significa che questi resti, alcuni dei quali forniscono una visione unica della vita dei primi abitanti della Groenlandia da circa 2 anni, 500 aC, sono a rischio.

Confrontando i loro risultati con precedenti indagini sui siti, hanno trovato prove di degrado già in corso.

"In alcuni siti non abbiamo trovato ossa intatte o pezzi di legno, suggerendo che questi si sono disintegrati negli ultimi decenni, " ha detto Hollesen.

Hollesen ha aggiunto che i resti di materiale organico vengono scomposti dai microbi, ma la loro attività potrebbe essere rallentata se le precipitazioni aumentassero.

"Più pioggia sarebbe buona e meno pioggia, cattivo, " ha detto spiegando che "se gli strati organici rimangono umidi sarà disponibile meno ossigeno per i microbi che degradano i materiali organici".

In altre regioni artiche, come l'Alaska, centinaia di antichi manufatti sono emersi di recente come il permafrost, lo strato di terra che è congelato tutto l'anno, si scioglie a causa dell'aumento delle temperature.

© 2019 AFP