È stato creato un nuovo strumento online interattivo per incoraggiare le iniziative di piantagione di alberi in tutto il Regno Unito. Calcola quanto inquinamento verrebbe rimosso piantando alberi nelle aree locali, nonché i corrispondenti risparmi sui costi della sanità pubblica.

Con centinaia di migliaia di alberi che verranno piantati in tutto il paese nei prossimi tre anni grazie a programmi sostenuti dal governo, il nuovo strumento—Pollution Removal by Vegetation—prende i dati nazionali e li rende rilevanti a livello locale e accessibili per i comuni, ONG, sviluppatori e altre aziende che stanno prendendo in considerazione tali iniziative.

Gli scienziati del Center for Ecology &Hydrology (CEH) hanno collaborato con eftec, una delle principali società di consulenza in economia ambientale, per sviluppare lo strumento, che mostra la quantità di bosco esistente in ogni ente locale in ettari, quanta particolato (PM2,5) gli alberi rimuovono dall'aria e il conseguente risparmio previsto dei costi per la salute pubblica all'interno di quell'area in un periodo di 100 anni.

In base al numero di ettari di bosco che qualcuno desidera piantare all'interno di un'area dell'autorità locale, può calcolare:

• Quanti chilogrammi di PM2,5, considerata la forma più grave di inquinamento atmosferico, verrebbero rimossi dall'aria dalla vegetazione in eccesso
• Il conseguente risparmio sui costi della sanità pubblica in quell'area in un periodo di 100 anni

Lo strumento può anche stimare gli effetti dell'abbattimento del bosco esistente calcolando i costi sanitari attribuibili al PM2,5 che non verrebbe più rimosso dall'aria da quegli alberi.

Il nuovo strumento si basa su ricerche precedenti che CEH ed eftec hanno svolto per l'Ufficio di statistica nazionale, che ha stimato che le piante nel Regno Unito rimuovono 1,4 milioni di tonnellate di inquinamento atmosferico e risparmiano 1 miliardo di sterline in costi sanitari evitati ogni anno.

Il professor Laurence Jones del Center for Ecology &Hydrology spiega:"C'è molta preoccupazione pubblica per i potenziali rischi per la salute che l'inquinamento pone in molte aree urbane del Regno Unito. Anche se ridurre le emissioni nocive alla fonte è il modo migliore per migliorare la qualità dell'aria , l'aggiunta di vegetazione può svolgere un ruolo nella rimozione degli inquinanti all'interno di un'area locale".

Ian Dickie di eftec aggiunge:"Gli alberi rendono le aree urbane più attraenti e migliorano la qualità dell'aria locale, migliorando così la salute delle persone. Come ha dimostrato la nostra ricerca in corso, questo a sua volta può avere significativi benefici economici positivi.

"Sentiamo regolarmente impegni politici per piantare più alberi nelle aree urbane:il nostro nuovo strumento online informerà e sosterrà gli sforzi del governo locale e centrale, ONG, imprese e privati ​​nell'aggiungere alberi nelle nostre città.

"Siamo rimasti molto soddisfatti del feedback positivo che abbiamo ricevuto sullo strumento di valutazione da queste parti interessate in un recente webinar e speriamo che incoraggerà e supporterà le loro iniziative di piantagione di alberi nei punti caldi dell'inquinamento".

Per accedere allo strumento online gratuito, visita https://shiny-apps.ceh.ac.uk/pollutionremoval/

Puoi anche scaricare una nota sul metodo che spiega il modello e i suoi usi.

La registrazione del webinar di lancio ospitato da EKN è ora disponibile all'indirizzo https://vimeo.com/341991556 e illustra lo sviluppo e l'utilizzo dello strumento.