La minaccia di eruzioni vulcaniche esplosive incombe su molte città in tutto il mondo. terremoti, un altro grande rischio geologico, sono noti per avere alcune relazioni con il verificarsi di eruzioni vulcaniche. Sebbene spesso precedano eventi vulcanici, i meccanismi di queste relazioni non sono ancora ben compresi.

Monte Aso nel Kyushu, Giappone, è uno dei più grandi vulcani attivi del mondo e ha subito gravi terremoti ed eruzioni fino al 2016. I ricercatori dell'International Institute for Carbon-Neutral Energy Research (I2CNER) dell'Università di Kyushu hanno studiato le relazioni tra questi eventi per capire meglio cosa è accadendo sotto la superficie e per aiutare a prevedere futuri disastri. In particolare, per un nuovo studio pubblicato su Lettere di ricerca geofisica , hanno studiato onde sismiche di periodo molto lungo (VLP), che possono rappresentare variazioni di pressione nei sistemi idrotermali sotterranei.

"Abbiamo analizzato i dati di sismicità VLP continui registrati da gennaio 2015 a dicembre 2016, un periodo che comprende sia i grandi terremoti che le eruzioni del Monte Aso, " spiega l'autore principale Andri Hendriyana. "Utilizzando questo set di dati, abbiamo sviluppato un metodo di retroproiezione a tempo differenziale per localizzare con precisione gli eventi VLP, e rilevato oltre 18, 000 eventi VLP affidabili."

Usando questo metodo, due distinti cluster di questi eventi sismici sono stati identificati nel sottosuolo sottostante la caldera del Monte Aso. Per la maggior parte del periodo di osservazione, L'attività del VLP è stata quasi interamente confinata al cluster orientale. Però, dopo i terremoti di Kumamoto dell'aprile 2016, L'attività del VLP si è spostata bruscamente al cluster occidentale per circa cinque mesi. Quindi, a settembre 2016, un mese prima della più grande eruzione del Monte Aso durante il periodo di studio, Gli eventi VLP sono tornati al cluster orientale. Dopo la grande eruzione dell'8 ottobre, 2016, La sismicità del VLP si è fermata temporaneamente. Insieme, queste osservazioni mostrano che gli eventi VLP sono influenzati dal verificarsi di terremoti e sono legati alle eruzioni vulcaniche. La sismicità VLP è considerata direttamente correlata alle variazioni di pressione associate all'attività magmatica.

"Interpretiamo la migrazione dell'attività VLP dopo i terremoti come una risposta al miglioramento della permeabilità o all'apertura delle fratture a causa dell'estensione associata ai terremoti di Kumamoto, " afferma l'autore senior Takeshi Tsuji. Si aspetta che questo metodo venga applicato in ulteriori studi sul Monte Aso, così come altri vulcani in tutto il mondo.

"Le informazioni ottenute da questo nuovo approccio di monitoraggio potrebbero rivelare nuovi dettagli sul comportamento dinamico all'interno dell'Aso e di altri vulcani dopo i terremoti, e potrebbe fornire informazioni importanti per la prevenzione e la mitigazione di futuri disastri".