L'acquisto di verde sta diventando sempre più popolare, ma è sufficiente per risolvere il problema della sostenibilità? Lewis Akenji della Facoltà di Agraria e Forestale, Università di Helsinki, La Finlandia lo dice senza mezzi termini:

"No. La grandezza del problema, e l'urgenza con cui deve essere affrontato, travolge la capacità dei consumatori di risolvere questo problema".

Nella sua tesi di dottorato afferma che, alla luce dell'ampiezza e dell'urgenza del problema dell'insostenibilità, il consumismo verde potrebbe anche essere pericoloso in quanto ritarda l'implementazione di soluzioni efficaci.

Lo ha definito capro espiatorio del consumatore. "Il capro espiatorio del consumatore si verifica quando lo squilibrio ecologico viene esaminato principalmente attraverso una lente di crescita economica, e il ruolo fondamentale di affrontare questi difetti sistemici è attribuito al consumatore senza la dovuta considerazione se ha il potere di influenzare altri attori più importanti nel sistema, "dice Akenji.

Allora perché la sensibilizzazione dei consumatori e il marchio di qualità ecologica per i prodotti rimangono così popolari? Uno dei motivi principali è che la continua crescita economica è fondamentale per la legittimità del governo.

"Da una parte, la vita sostenibile richiede che le persone consumino meno per ridurre il carico ambientale del materialismo e consentire un'equa distribuzione delle risorse limitate. Dall'altra, i sistemi dell'economia di mercato devono aumentare costantemente i consumi per sostenere l'economia, perché il consumo guida la crescita economica, e la legittimità del governo si basa su questo".

Akenji spiega che il consumismo verde promosso dal governo e dal mercato è attentamente calibrato per non rallentare la crescita dell'economia e del prodotto interno lordo. Funziona come un'attività periferica che protegge solo contro i più visibili, dannosi e immediati problemi ambientali e sociali.

Consumi e stili di vita sono influenzati da una gradazione di fattori. Alcuni di questi sono sotto l'influenza di individui e famiglie, mentre alcuni di loro sono al di fuori del loro controllo.

"Se vogliamo garantire una vita sostenibile, è importante affrontare il contesto più ampio come le culture, l'economia, e i media, così come l'infrastruttura sociale e fisica che detta le modalità di consumo".

Il framework In-Power mostra chi ha davvero il potere di cambiare le cose

Se il consumatore non è re, allora chi è? La tesi introduce il framework In-Power per l'analisi delle dinamiche di potere all'interno di un sistema. Il framework può essere utilizzato per analizzare una filiera di prodotto o una questione di interesse eterogeneo al fine di rivelare il "nesso di influenza" e il "protagonista".

I quattro "Ins" del framework di Lewis Akenji includono istituzioni, che fissano le "regole del gioco"; interessi che i vari attori della società hanno negli obiettivi di sostenibilità; strumenti di potere e strumenti utilizzati dagli attori per influenzare gli altri nella società; e influenza, o l'agenzia che gli attori hanno e le attività che intraprendono per minare o promuovere la sostenibilità.