Negli ultimi anni, un'indagine condotta da Yale ha illustrato il ruolo chiave dei social network, in particolare dei leader fidati della comunità, nel promuovere l'adozione delle tecnologie solari.

Un nuovo studio conferma che quando si tratta di convincere i consumatori a installare pannelli solari, un fattore spicca su tutti gli altri:se quei leader di comunità mettono in pratica ciò che predicano.

Scrivere sul diario Natura , un team interdisciplinare della Yale School of Forestry &Environmental Studies, compreso il prof. Kenneth Gillingham, il Dipartimento di Psicologia di Yale e il Massachusetts Institute of Technology, riferisce che i leader delle comunità che hanno effettivamente installato sistemi solari nelle proprie case sono stati in grado di reclutare il 62,8% in più di residenti per installare l'energia solare rispetto ai leader che non lo hanno fatto.

quella tendenza, hanno trovato, era vero indipendentemente dal fatto che avessero adottato il solare per motivi ambientali o per motivi economici.

Le scoperte, che si basano sulla ricerca a lungo termine di Gillingham sull'adozione del solare in Connecticut, offrono prove empiriche di una teoria di vecchia data sul potere delle cosiddette "manifestazioni che migliorano la credibilità, " o CRED, per cui le proprie azioni forniscono più informazioni sulle proprie convinzioni rispetto alle sole parole.

La teoria sostiene che se un individuo osserva un pari impegnarsi in una determinata attività, stanno quindi fornendo un chiaro segnale che ritengono che l'azione sia vantaggiosa, in particolare quando si tratta di promuovere "beni non normativi, " o, prodotti che non sono stati ampiamente accettati o sono entrati nel "mainstream" della vita americana.

"È un nuovo contributo alla teoria della cooperazione, " ha detto Gillingham, professore associato di economia presso F&ES. "Ma è anche un nuovo contributo per capire cosa spinge le famiglie ad adottare l'energia solare".

L'autore corrispondente era David Rand, professore associato al Massachusetts Institute of Technology, e precedentemente del Dipartimento di Psicologia di Yale.

Per il nuovo studio, i ricercatori hanno esaminato i dati delle campagne "Solarize CT" guidate da Yale, gestito dall'organizzazione no-profit SmartPower. Quel progetto, finanziato dal Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, ha utilizzato il potere dei social network, comprese le organizzazioni civiche e religiose, per promuovere l'installazione di pannelli solari in 58 città del Connecticut.

Un pezzo chiave di quel lavoro sul campo è stata la designazione dei cosiddetti "ambasciatori" solari che si offrono volontari per promuovere la consapevolezza dei benefici dell'adozione del solare. A questi ambasciatori è stato chiesto di aiutare in base ai loro ruoli di leadership nella comunità, piuttosto che sul fatto che avessero installato il solare da soli. Infatti, solo il 32,7% circa aveva installato i pannelli tramite il programma.

E quelli che avevano adottato l'energia solare lo hanno fatto per una serie di ragioni; mentre alcuni erano interessati a promuovere la sostenibilità o le energie rinnovabili, altri la vedevano semplicemente come una sana decisione economica.

In un'analisi di come diversi fattori hanno influenzato l'efficacia di questi ambasciatori, dalle preferenze ambientali al reddito, i ricercatori hanno scoperto che un fattore spiccava:era più probabile che gli ambasciatori convincessero gli altri ad adottare il solare se lo facessero da soli.

"Questi risultati dimostrano che nel caso di beni pubblici non normativi, in cui le persone chiedono agli altri di prendere decisioni sociali altruistiche, Le azioni parlano più forte delle parole, " ha detto Gillingham. "Questa è una forza potente che è rilevante non solo in termini di teoria del comportamento umano, ma anche in termini di diffusione delle tecnologie per le energie rinnovabili."

I ricercatori di psicologia erano particolarmente interessati a questa ricerca collaborativa perché i dati sull'adozione del solare hanno fornito rare prove empiriche di CRED, così come nuove intuizioni su come promuovere comportamenti non normativi, che, sebbene non mainstream, servono al bene più grande.

Capire in che modo dare l'esempio potrebbe promuovere questi comportamenti, che si tratti di adottare pannelli solari o acquistare compensazioni di carbonio per i voli, sarà particolarmente importante nei prossimi decenni, disse Gordon Kraft-Todd, un dottorato di ricerca candidato presso il Dipartimento di Psicologia di Yale.

"Man mano che l'urgenza del cambiamento climatico diventa sempre più evidente, ci saranno nuove tecnologie che risolvono il problema, " disse. "Ma saranno nuovi, e quindi non ci saranno 'norme' su come promuoverle.

"L'idea che dovremo coinvolgere le persone con questi comportamenti non normativi che sono nel bene pubblico è qualcosa che dovremo capire meglio".