È con un certo sollievo che gli australiani si stanno lasciando alle spalle i giorni atrocemente caldi dell'estate. Ma ti sei mai fermato a pensare al ruolo del design nel migliorare o peggiorare le cose? Trascorrere tutto il giorno in stanze con aria condizionata prima di uscire verso un'auto che ha cotto al sole tutto il giorno è un esercizio agli estremi che molti di noi hanno affrontato. È facile dimenticare che queste condizioni sono modellate e mediate dal design.

Le campagne ci mettono in guardia sui pericoli di lasciare i bambini in auto parcheggiate a caldo. Però, ci sono molti altri microclimi progettati in città in cui le temperature "reali" superano di gran lunga le temperature dell'aria riportate. Un esempio, dove i bambini trascorrono molte ore della giornata, è l'asilo nido, dove abbiamo trovato alcune superfici artificiali possono diventare pericolosamente calde.

Il nostro studio preliminare durante l'estate da record del 2017-8 ha valutato le caratteristiche termiche degli spazi di gioco all'aperto in tre asili nido nella zona occidentale di Sydney. Abbiamo scoperto che le temperature estive possono variare notevolmente, a seconda dei materiali e degli ambienti da misurare.

Abbiamo misurato le temperature dell'aria e della superficie per generare informazioni dettagliate sugli effetti del calore sulle superfici ombreggiate e non in ogni struttura. Questi includevano materiali artificiali come superfici "soft fall" e Astroturf, materiali "seminaturali" come mattoni e trucioli di legno, e materiali naturali, compresa sabbia ed erba.

In pieno sole, i materiali di superficie artificiali divennero pericolosamente caldi. Le temperature superficiali di caduta morbida hanno raggiunto i 71-84 °C nei giorni in cui la temperatura dell'aria era intorno ai 30 anni. Erba sintetica riscaldata fino a quasi 100°C. I giocattoli di plastica sotto il sole diretto hanno raggiunto temperature fino a 73,7 ° C - questa è una papera di gomma calda!

Puoi vedere l'effetto di diverse superfici nell'immagine termografica qui sotto. Mostra decine di gradi di differenza tra la caduta morbida e l'erba folta in pieno sole.

I materiali caldi compromettono i vantaggi in termini di sicurezza

dolce caduta, Come suggerisce il nome, è ampiamente utilizzato per creare ambienti "più sicuri" per i bambini in caso di caduta. L'aumento del calore mina questo vantaggio in termini di sicurezza. Poiché trasforma il materiale in una fonte di danno potenzialmente significativo, riduce anche il tempo che può essere trascorso giocando all'aperto.

Contrariamente al loro attuale uso diffuso, questo studio ha scoperto che i materiali artificiali come la caduta morbida e l'erba sintetica dovrebbero essere usati con parsimonia e solo in ambienti ombreggiati. L'ombra fa una differenza significativa per le temperature registrate, ma la caduta morbida ombreggiata e l'erba sintetica erano ancora più calde delle superfici naturali ombreggiate. Forse non sorprende, un centro con un vecchio albero di alloro di canfora che fornisce ampia ombra nello spazio di gioco ha registrato le temperature dell'aria diurne più basse.

Uno spazio di gioco all'aperto termicamente sano è fondamentale per supportare la socialità, sviluppo fisico e cognitivo. Però, le temperature estreme registrate in questo studio trasformano tali spazi in ambienti ostili che lasciano poca scelta se non quella di spostarsi al chiuso per farvi fronte.

Le attività indoor tendono ad essere più sedentarie, che è legato alla ridotta forma fisica e all'aumento dell'obesità. Trascorriamo già circa il 90% del nostro tempo al chiuso in ambienti (comprese le auto) che dipendono dall'aria condizionata per l'abitabilità.

Certo, puoi climatizzare efficacemente uno spazio solo se è chiuso. L'ascesa del "bioma indoor" è stata associata a una scarsa qualità dell'aria e a una serie di altri pericoli complessi.

Eppure asili nido con cool, comodi spazi di gioco all'aperto, progettato per consentire sia la mobilità che il legame con la natura, sono lontani dalla norma nelle nostre città in rapida densificazione. Il nuovo centro del nostro studio, Per esempio, aveva il più piccolo spazio per attività all'aperto, con la minima ombra, copertura naturale del suolo molto limitata e la maggior parte di caduta soffice. Ciò solleva interrogativi sull'impatto delle tendenze del design sulla qualità degli spazi per attività all'aperto.

Vale anche la pena notare che, visto il livello della domanda, spesso c'è poca scelta su dove offrire un posto a un bambino.

Il cambiamento climatico rende il design ancora più importante

Quanto dovrebbero essere responsabili i designer per gli ambienti di vita quotidiana che creano? Per esempio, i progettisti del passato avrebbero potuto conoscere l'ambiente, impatti sociali e culturali di uno dei design più trasformativi del XX secolo, la macchina?

Forse no, ma le cose sono cambiate. La necessità di adattarsi a un clima che cambia rende il buon design importante per la nostra sopravvivenza. E quello, a sua volta, esige che i progettisti si assumano una maggiore responsabilità per i danni derivanti dal loro lavoro.

Negli Stati Uniti, un recente rapporto della Conservation Law Foundation e della Boston Green Ribbon Commission attribuisce una nuova urgenza al ruolo delle strategie di adattamento nella regolamentazione, pianificazione e progettazione. Il rapporto rileva che le misure volontarie non hanno creato una notevole differenza nella pianificazione, pratiche di progettazione o sviluppo. Questi continuano a funzionare secondo i modelli climatici del passato piuttosto che del presente o del futuro.

In Australia, il National Construction Code è stato modificato per richiedere test più rigorosi delle pareti esterne e del rivestimento, a seguito dell'incendio della Grenfell Tower del 2017 nel Regno Unito e dell'incendio del Lacrosse Apartments del 2014 a Melbourne, Australia. Ma il codice ancora non tiene conto di "grandine, marea di tempesta, o hanno requisiti specifici legati allo stress termico”.

La resilienza ai cambiamenti ambientali attuali e previsti richiede standard di progettazione aggiornati. I progettisti devono essere formati e supportati meglio per prevedere i danni e rispondere in modo creativo a condizioni che potremmo non aver mai sperimentato prima, anche se i loro clienti non lo richiedono.

Dopotutto, la durata di molti prodotti progettati, strutture e ambienti possono superare di gran lunga la durata della vita umana. Ciò significa che le decisioni di progettazione prese ora lasciano un'eredità per le generazioni future. Con 50℃ giorni estivi previsti che si verificheranno regolarmente prima della metà del secolo, abbiamo bisogno di progettare le nostre città in modo diverso, Ora.

Ciò conferisce un dovere di diligenza a tutti coloro che sono coinvolti nella pianificazione, progettare e costruire professioni. Non è stata tradizionalmente una parte obbligatoria delle loro pratiche, ma dovrebbe essere.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.