Il satellite Aqua della NASA è passato sopra la tempesta tropicale Irwin mentre si stava rafforzando verso lo status di uragano. Aqua ha raccolto dati sulla temperatura utilizzando la luce a infrarossi che ha rivelato l'accumulo di energia all'interno.

Era l'ecoscandaglio a infrarossi o strumento AIRS a bordo del satellite Aqua della NASA che osservava la tempesta tropicale Irwin alla luce infrarossa. La luce infrarossa fornisce agli scienziati i dati sulla temperatura e questo è importante quando si cerca di capire quanto possono essere forti le tempeste. Più alta è la cima delle nuvole, più sono freddi e forti. Quindi la luce infrarossa come quella raccolta dallo strumento AIRS può identificare le tempeste più forti all'interno di un ciclone tropicale.

I dati a infrarossi AIRS raccolti il ​​24 luglio alle 5:41 EDT (0941 UTC) hanno mostrato una vasta area di forti tempeste con temperature massime delle nuvole fino a meno 63 gradi Fahrenheit (meno 53 gradi Celsius). La ricerca della NASA ha dimostrato che le nuvole superano quel freddo, che sono alti nella troposfera, hanno la capacità di generare piogge abbondanti.

Quelle potenti tempeste intorno al centro erano probabilmente "torri calde". Una "torre calda" è un alto cumulonembo vicino al centro di un ciclone tropicale, spesso visto prima dell'intensificazione. Le cime delle nuvole raggiungono almeno la cima della troposfera, lo strato più basso dell'atmosfera che è alto circa 9 miglia/14,5 km ai tropici. Queste torri sono chiamate "calde" perché salgono a tale quota a causa della grande quantità di calore latente. Il vapore acqueo rilascia questo calore latente mentre si condensa in liquido. Quei temporali imponenti hanno il potenziale per forti piogge. L'energia rilasciata dalle precipitazioni nel centro di un ciclone tropicale fornisce l'energia su cui prosperano i cicloni tropicali.

Meno di 12 ore dopo, Irwin si è rafforzato in un uragano. Alle 5:00 EDT (0900 UTC) del 25 luglio, i venti massimi sostenuti erano aumentati fino a circa 75 mph (120 km/h) con raffiche più elevate.

Il centro dell'uragano Irwin si trovava vicino a 15,5 gradi di latitudine nord e 118,7 gradi di longitudine ovest. Sono circa 770 miglia (1, 235 km) a sud-ovest della punta meridionale della Bassa California, Messico. Irwin si trova anche a ovest dell'uragano Hilary e come Hilary, Irwin è un piccolo uragano con venti di forza di uragano che si estendono solo fino a 15 miglia (30 km) dal centro.

Irwin si stava muovendo verso ovest-nordovest vicino a 5 mph (7 km/h) e il National Hurricane Center si aspetta che virerà verso ovest nel corso della giornata, seguito da un movimento a ovest-sudovest il 28 luglio.

Il 27 luglio è previsto un piccolo cambiamento di forza con un indebolimento previsto per mercoledì.