Quando abbiamo trovato l'acqua dolce che fuoriesce dal fondo del mare, siamo rimasti molto sorpresi, " spiega lo scienziato e geologo marino Wei-Li Hong del Geological Survey of Norway (NGU).

Un veicolo telecomandato, schierato dalla nave da ricerca G.O. Sars, raccolto e misurato l'acqua durante una spedizione nel 2017. La perdita probabilmente ha avuto origine da una grande sacca di acqua dolce, altrimenti noto come falda acquifera, nascosto sotto i sedimenti dei fondali.

Resti dell'ultima era glaciale

"I pescatori della contea di Nordland ci hanno detto di aver trovato anche acqua dolce nel mare, così puro da poter essere utilizzato anche per il caffè. Questo era a Nordbreigrunnen, a pochi chilometri dalla città di Meløy, "Hong sostiene.

Questo fenomeno iniziò probabilmente durante l'ultima era glaciale. Le spesse calotte di ghiaccio che avvolgevano la Norvegia premevano sulla crosta terrestre con una forza tremenda, spremere grandi quantità di acqua di fusione attraverso le fessure del fondo marino.

"Questo è un processo geologico che ha avuto inizio milioni di anni fa, quando l'acqua è rimasta intrappolata sotto il sedimento. Solo ora sta trovando di nuovo la sua strada attraverso le crepe e le faglie, " dice Hong.

L'acqua è stata trovata a circa un chilometro sotto il fondale, ma la falda stessa potrebbe essere più profonda, e gli scienziati di NGU non sono sicuri di quanta acqua dolce rimanga.

Condizioni simili riscontrate negli Stati Uniti

Scienziati della Columbia University di New York e della Woods Hole Oceanographic Institution nel Massachusetts hanno recentemente trovato acqua dolce anche nell'Oceano Atlantico, lungo la costa orientale degli Stati Uniti.

"È lo stesso identico fenomeno che abbiamo qui in Norvegia, " commenta il project manager di NGU e geologo marino Jochen Knies.

La falda acquifera dell'Oceano Atlantico si estende lungo la costa dalla punta meridionale del New Jersey all'estremità settentrionale del Massachusetts. Secondo la CNN, i ricercatori hanno stimato che contenga abbastanza acqua per riempire 1,1 miliardi di piscine. Questo lo rende il più grande acquifero d'acqua dolce sottomarino trovato sulla Terra.

Una possibile risorsa

I risultati in Norvegia e negli Stati Uniti suggeriscono che potrebbero esserci altre falde acquifere simili in altre parti del mondo.

"Sacche così grandi di acqua dolce potrebbero essere una potenziale risorsa in aree senza acqua potabile a terra, " precisa Knies.