Questo 26 agosto L'immagine satellitare del 2019 fornita dalla NASA mostra il continente africano. Mentre il mondo ha rivolto lo sguardo agli incendi che divampano nella foresta pluviale amazzonica brasiliana, le immagini satellitari mostrano un numero molto maggiore di incendi nel continente africano. Ma gli esperti dicono che la situazione in Africa è diversa e non è ancora un problema in crescita. La NASA ha definito l'Africa il "continente del fuoco" dove in un giorno medio di agosto almeno il 70 per cento dei 10, 000 incendi che bruciano in tutto il mondo sono qui. Eppure l'agenzia dice che il numero di incendi è costante di anno in anno. (NASA tramite AP)
Mentre il mondo guardava con timore e fascino gli incendi che bruciavano nella foresta pluviale amazzonica brasiliana, le immagini satellitari mostrano un numero ben maggiore di incendi nel continente africano.
La NASA ha definito l'Africa il "continente del fuoco" che ospita almeno il 70% dei 10, 000 incendi che bruciano in tutto il mondo in un giorno medio di agosto, anche se l'agenzia dice che il numero di incendi è coerente di anno in anno.
Mentre il presidente francese Emmanuel Macron ha detto che sta considerando di lanciare una campagna internazionale per aiutare i paesi dell'Africa subsahariana a combattere gli incendi, gli esperti dicono che la situazione è diversa e non è ancora un problema crescente, anche se potrebbe diventare una minaccia in futuro.
La scorsa settimana l'Angola ha avuto quasi tre volte più incendi del Brasile, secondo le immagini satellitari della NASA, che indicava intorno alle 6, 000 incendi in Angola, più di 3, 000 in Congo e poco più di 2, 000 in Brasile.
Sebbene Angola e Congo dominino per numero di incendi, si verificano spesso nelle savane scarsamente boscose e sui campi coltivati da piccoli agricoltori, rendendoli meno preoccupanti per la deforestazione rispetto a quelli dell'Amazzonia, disse Sally Archibald, professore alla Wits University di Johannesburg.
"Ci sono domande sulla gestione degli incendi in questi ecosistemi (africani), ma il fuoco fa parte della loro ecologia, " disse Archibaldo, che studia la gestione degli incendi e le dinamiche della savana. "In Sud America, gli equivalenti boschi non forestali sono già stati in gran parte convertiti all'agricoltura di soia, ma in Africa sono in gran parte non trasformati."
Gli incendi della savana rilasciano anidride carbonica, ma entro un anno l'erba ricresce, risucchiando di nuovo gran parte del carbonio dall'atmosfera. I fuochi possono spingere verso le foreste, ma sono per lo più spenti a quel confine, Archibald ha detto, a meno che gli alberi non vengano abbattuti rendendo le foreste tropicali più vulnerabili. Quando una foresta tropicale viene bruciata, gli alberi muoiono e l'anidride carbonica sale e non ritorna rapidamente nel sistema.
"Il messaggio principale è:sì, abbiamo molto fuoco, ma non è male e può essere molto buono per l'ecologia, " ha detto. "Non sappiamo quanti incendi di deforestazione abbiamo, ma la prova migliore è che le nostre foreste non stanno diminuendo, anzi stanno aumentando".
In questa foto scattata martedì, 27 agosto 2019 persone tengono una manifestazione di cartelloni a Città del Capo, Sud Africa, in segno di protesta contro gli incendi che bruciano nella foresta pluviale amazzonica brasiliana. Le immagini satellitari mostrano un numero molto maggiore di incendi che bruciano nel continente africano, ma gli esperti affermano che la situazione in Africa è diversa e non è ancora un problema crescente attribuire l'abbondanza di incendi nelle terre della savana alla tecnica agricola dei piccoli agricoltori che coltivano i campi. (Foto AP)
La maggior parte della deforestazione si è verificata nell'Africa occidentale nel XIX secolo, Archibald ha detto, aggiungendo che Camerun e Gabon mostrano un aumento della forestazione.
Però, ecosistemi come i boschi di Miombo, che copre il 10% del continente su nove paesi, hanno bisogno di essere gestiti. Questi boschi si spingono contro le foreste e a causa dell'aumento della popolazione, più persone stanno piantando colture lungo i bordi.
La rete Miombo, un gruppo di consulenza e sostenibilità di cui Archibald è membro, sta lavorando con la Banca Mondiale e i responsabili politici per assicurarsi che ci sia un'adeguata gestione degli incendi in queste aree, lei disse.
Il ricercatore della NASA Niels Andela ha anche affermato che gli incendi della savana hanno modellato il paesaggio africano per migliaia di anni.
"Gli incendi sono quindi spesso una componente critica di questi ecosistemi e non sono percepiti come dannosi dalle comunità locali, " ha detto. "In effetti, gli incendi sono spesso utilizzati per scopi agricoli, ad esempio per mantenere il paesaggio aperto per sostenere il bestiame, così come a volte come parte della coltivazione mobile."
Andela ha detto che la deforestazione non si sta verificando sulla stessa scala del Sud America.
"In parte ciò potrebbe essere dovuto semplicemente alle limitazioni delle infrastrutture esistenti e alla mancanza di accesso ai mercati globali, processi che guidano l'espansione agricola su larga scala altrove, " ha detto. "È quindi certamente una possibilità che questo possa cambiare in futuro".
Tosi Mpanu Mpanu, ex capo negoziatore per la Zona Africa alla conferenza sui cambiamenti climatici delle Nazioni Unite del 2015, ha affermato che le pratiche agricole note come "taglia e brucia" devono essere gestite meglio, citando gli over 3, 000 incendi in Congo.
In questa foto scattata martedì, 27 agosto 2019 persone tengono una manifestazione di cartelloni a Città del Capo, Sud Africa, in segno di protesta contro gli incendi che bruciano nella foresta pluviale amazzonica brasiliana. Le immagini satellitari mostrano un numero molto maggiore di incendi che bruciano nel continente africano, ma gli esperti affermano che la situazione in Africa è diversa e non è ancora un problema crescente attribuire l'abbondanza di incendi nelle terre della savana alla tecnica agricola dei piccoli agricoltori che coltivano i campi. (Foto AP)
"È una grande minaccia per le nostre foreste, " ha detto della tecnica utilizzata dagli agricoltori in Congo e altrove nell'Africa sub-sahariana. "È necessario un programma ambizioso globale o si addestrano le persone a utilizzare altre pratiche per consentire alle persone di dedicarsi all'agricoltura intensiva. Devi organizzare questi piccoli agricoltori dando loro del fertilizzante, semi."
L'Agenzia spaziale europea stima che il 25-35% delle emissioni di gas serra che alterano il clima provengano dalla cosiddetta combustione di biomasse, che include gli incendi che sono intenzionalmente appiccati per liberare la terra per l'agricoltura.
La maggior parte di questi incendi si verifica nelle regioni tropicali dell'Africa.
Utilizzando i dati satellitari del programma Copernicus dell'agenzia, i ricercatori hanno affermato in uno studio di dicembre che l'area totale bruciata nel 2016 era di 4,9 milioni di chilometri quadrati (1,89 milioni di miglia quadrate).
La maggior parte degli incendi sono di 100 ettari (247,1 acri) o di dimensioni inferiori.
Altre aree con un'estesa combustione di biomassa sono l'Australia, Sudamerica e sud-est asiatico.
Globalmente, la quantità di superficie bruciata è diminuita di circa il 25% negli ultimi due decenni, soprattutto a causa delle savane e delle praterie convertite all'agricoltura, disse James Randerson, uno scienziato dei sistemi terrestri presso l'Università della California, Irvine.
Randerson ha affermato che le foreste tropicali dell'Africa devono ancora vedere una diffusa deforestazione guidata dall'agricoltura su scala industriale che sta trasformando parti dell'Amazzonia. Ma, Egli ha detto, le forze economiche globali potrebbero potenzialmente cambiare questo dato che i paesi dell'Asia orientale, in particolare la Cina, cercare di espandere le relazioni commerciali con le nazioni africane.
"Ciò potrebbe mettere più pressione sulle foreste africane, "Ha detto Randerson.
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