Dopo aver devastato le Bahamas, Dorian sta continuando la sua lunga corsa verso il sud-est degli Stati Uniti con venti leggermente deboli.

Quindi cosa ha reso questo uragano relativamente piccolo così distruttivo?

Fare un pugno

L'uragano Dorian è entrato nei libri dei record domenica quando i suoi venti massimi sostenuti di 185 miglia (300 chilometri) all'ora lo hanno legato al secondo posto con Gilbert del 1998 e Wilma del 2005 come il più potente uragano atlantico dal 1950. secondo il progetto di meteorologia tropicale della Colorado State University.

Il primo posto è ancora detenuto da Allen degli anni '80, che aveva venti massimi sostenuti di 190 mph.

Dorian è anche il più forte uragano mai registrato a colpire le Bahamas per pressione.

Dal suo picco come categoria 5 sulla scala dei venti Saffir-Simpson, si è indebolito fino a diventare una tempesta di categoria 2, ma il National Hurricane Center (NHC) degli Stati Uniti ha avvertito gli americani di non prenderla alla leggera.

Questo perché la velocità del vento è solo uno dei numerosi fattori che rendono gli uragani distruttivi, comprese le mareggiate e il potenziale di precipitazioni, così come per quanto tempo si ferma su un punto.

Dorian ha inseguito le Bahamas per 18 ore molto insolite, durante il quale ha scaricato oltre 24 pollici (60 cm) di pioggia, secondo i dati della Nasa.

L'isola più settentrionale dell'arcipelago ha anche sperimentato mareggiate stimate dal NHC da 10 a 15 piedi (da 3 a 4,5 m) sopra i livelli di marea. Finora sono state segnalate almeno cinque persone uccise, anche se si prevede che il bilancio aumenterà.

Uragani che si bloccano

Mentre alle Bahamas, Il movimento in avanti di Dorian era a volte solo un miglio all'ora, aumentandone la distruzione e rendendo più difficile per i meteorologi prevedere il suo percorso futuro.

Kristy Dahl, uno scienziato del clima con il gruppo di difesa degli Stati Uniti l'Unione degli scienziati interessati, ha detto agli uragani AFP che lo stallo per lungo tempo sta diventando più comune, e studi recenti mostrano che il fenomeno potrebbe essere collegato al cambiamento climatico causato dall'uomo.

Il contrasto di temperatura tra le latitudini più alte e quelle più basse del pianeta è il principale motore del vento. Gli scienziati sospettano che, poiché le regioni artiche si stanno riscaldando più velocemente di quelle all'equatore, anche la circolazione atmosferica globale sta diminuendo.

Prima di Dorian, Harvey ha vagato in Texas nel 2017, mentre Florence si è fermato sulla Carolina del Nord lo scorso settembre.

Uno studio degli scienziati della NASA e della NOAA pubblicato a giugno ha rilevato che tra il 1944 e il 2017 la velocità media di avanzamento degli uragani è diminuita del 17%, da 11,5 mph, a 9,6 miglia orarie.

Il cambiamento climatico sovraccarica le tempeste

Mentre la scienza che collega il cambiamento climatico e lo stallo degli uragani è all'avanguardia e ancora in discussione, c'è un consenso molto più ampio sugli altri modi in cui il riscaldamento globale sta sovraccaricando le tempeste.

Il numero complessivo di uragani non è in aumento, ma altri stanno per diventare potenti tempeste di categoria 4 e 5.

Ci sono tre fattori principali, secondo Dahl. Primo, il calore in eccesso dovuto al riscaldamento globale è stato assorbito principalmente dagli oceani, il che significa che le tempeste passano sopra l'acqua più calda portando più energia potenziale che si traduce in precipitazioni e venti più forti.

"Il riscaldamento è stato ancora più pronunciato nell'Oceano Atlantico, che si è riscaldata di circa 0,5 gradi Fahrenheit (0,3 gradi Celsius) per decennio dagli anni '70, " Ha scritto Dahl in un post sul blog.

In secondo luogo, l'innalzamento del livello del mare rende le mareggiate più alte e più estese. E terzo, l'aria più calda trattiene più umidità, un esempio è stato visto durante l'uragano Harvey, che ha scaricato 60 pollici di pioggia.

Uno studio di ricercatori federali statunitensi pubblicato sull'influente rivista Natura a febbraio ha individuato un'altra tendenza:gli uragani sono sempre più in "rapida intensificazione" in un breve periodo di tempo, con gli scienziati che collegano il fenomeno al cambiamento climatico causato dall'uomo.

Anche Dorian si è rapidamente intensificato non una ma due volte durante questo fine settimana.

"La percentuale di uragani atlantici che hanno subito una rapida intensificazione è triplicata dagli anni '80, non è qualcosa che possiamo spiegare con la variabilità naturale del clima, " ha detto Dahl.

© 2019 AFP