Un nuovo studio ha stimato per la prima volta come l'eruzione del Monte Tambora abbia cambiato la probabilità del freddo e umido "anno senza estate" europeo del 1816.

Ha scoperto che le condizioni di freddo osservate erano quasi impossibili senza l'eruzione, e le condizioni di bagnato sarebbero state meno probabili.

1816 ha registrato temperature globali eccezionalmente basse, con l'Europa centrale e occidentale che ha visto un'estate particolarmente fredda e umida che ha portato a diffusi fallimenti agricoli e carestie.

L'eruzione del 1815 del Monte Tambora in Indonesia è stata a lungo ritenuta la causa, con un collegamento fatto già nel 1913. Ora, utilizzando dati storici e moderne tecniche di modellazione, ricercatori guidati dall'Università di Edimburgo, UK, hanno stimato quanto fosse importante l'eruzione.

Pubblicano i loro risultati oggi in Lettere di ricerca ambientale .

L'autore principale dello studio, Dott. Andrew Schurer, dell'Università di Edimburgo, ha dichiarato:"L'eruzione del Monte Tambora nell'aprile 1815 è stata tra le più esplosive dell'ultimo millennio. Ha avuto un impatto enorme a livello locale, devastando l'isola di Sumbawa. L'eruzione ha iniettato un'enorme quantità di anidride solforosa (SO2) nella stratosfera, che si sarebbe rapidamente diffuso in tutto il mondo, ossidandosi per formare aerosol di solfato.

"Questi aerosol vulcanici riducono la radiazione netta a onde corte causando una diffusa, raffreddamento superficiale di lunga durata. Portano anche a una riduzione delle precipitazioni globali, bagnando alcune regioni aride, e causando cambiamenti dinamici nella circolazione su larga scala sia dell'oceano che dell'atmosfera".

Il team di ricerca ha utilizzato i primi dati strumentali, combinato con nuove simulazioni climatiche da due diversi modelli, per condurre un'analisi di attribuzione degli eventi. Il loro scopo era quello di determinare se, e di quanto, la forzatura vulcanica ha influito sulla probabilità di condizioni fredde e umide in questo 'anno senza estate'.

I loro risultati, dalle estati con modelli di pressione del livello del mare simili al 1816, utilizzando sia osservazioni che simulazioni di modelli climatici imperturbabili, mostrare che lo stato di circolazione può riprodurre l'anomalia della precipitazione senza forzature esterne, ma spiega solo circa un quarto delle condizioni di freddo anomalo.

Il dottor Schurer ha affermato:"Includere la forzatura vulcanica nei modelli climatici può spiegare il raffreddamento, e stimiamo che aumenti la probabilità di temperature estremamente fredde fino a 100 volte.

"Sebbene il modello di pressione a livello del mare osservato possa spiegare gran parte delle condizioni di umidità anomala osservate, anche senza forzature vulcaniche, c'è una forte evidenza nelle simulazioni del modello che l'eruzione vulcanica aumenta la possibilità di un'estate così umida sull'Europa centrale, da circa 1,5 a tre volte.

"Il monte Tambora ha svolto un ruolo dominante nel provocare le condizioni di freddo osservate, e probabilmente ha anche contribuito alle condizioni di umidità anomala. Senza forzature vulcaniche, è meno probabile che sia stato così bagnato ed è altamente improbabile che sia stato così freddo."