I leader mondiali si stanno radunando a New York per il vertice sull'azione per il clima di lunedì. L'obiettivo del vertice, secondo il segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres, è incoraggiare i paesi a prendere sul serio il cambiamento climatico.

"Non venire con un discorso, " Guterres ha avvertito. "Vieni con un piano".

Finora, gli sforzi internazionali sono falliti. Quattro anni dopo la firma dell'accordo sul clima di Parigi, le promesse dei paesi di ridurre le emissioni di gas serra rimangono troppo deboli per raggiungere l'obiettivo dell'accordo di limitare il riscaldamento globale a "ben al di sotto" di 2 gradi Celsius. Entro la fine del secolo, le temperature dovrebbero aumentare di 3,2 gradi rispetto ai tempi preindustriali se le politiche attuali non vengono rafforzate, secondo una nuova stima del Climate Action Tracker.

Ma questo non significa che i paesi non abbiano fatto progressi. Una manciata di nazioni è riuscita a ridurre le proprie emissioni e alcune hanno fatto grandi passi avanti in aree specifiche.

Ora, dicono gli esperti, è ora che tutti si alzino quando presenteranno il prossimo round di impegni sul clima nel 2020. (Puoi seguire gli ultimi impegni di Parigi al Climate Watch del World Resources Institute.)

All'inizio della vetta, ecco uno sguardo a sei paesi che hanno già intrapreso azioni significative sul cambiamento climatico, e come lo hanno fatto.

India

L'India è al secondo posto nel mondo per popolazione e terza per emissioni di gas serra (quarta se si considera l'Unione Europea come un unico paese). Ma è anche in cima ad altre due liste:è uno dei pochi paesi sulla buona strada per mantenere il suo impegno sul clima nell'ambito dell'accordo di Parigi, e uno dei pochi ancora il cui impegno è coerente con il mantenimento del riscaldamento a 2 gradi C.

Gran parte del successo dell'India è dovuto al suo entusiastico abbraccio dell'energia solare.

Nel 2010, il paese ha istituito la Missione Solare Nazionale, che si proponeva di aggiungere 20 gigawatt di capacità solare entro il 2022. Il paese ha superato tale obiettivo nel 2018 e ora è destinato a superare l'impegno di Parigi di fornire il 40% del fabbisogno energetico della nazione con energia non fossile entro il 2030.

L'India ha raggiunto questo obiettivo implementando una serie di politiche a favore del solare, come imporre alle società di servizi di acquistare energia solare, e lanciando programmi per espandere l'energia solare fuori rete, portando elettricità a molti villaggi nel processo.

Il crollo dei prezzi dei pannelli solari ha ingrassato le ruote, così come il basso costo del lavoro in India. Il governo ha anche aiutato mettendo all'asta i contratti, creare concorrenza tra gli sviluppatori. Questi fattori si sono combinati per rendere l'energia solare indiana la più economica al mondo.

L'India ha più lavoro da fare, dicono gli esperti. La maggior parte della sua elettricità proviene ancora da centrali a carbone, e il paese continua a commissionarne di nuovi, anche se meno di quanto previsto qualche anno fa, prima dell'esplosione solare. Ma gli osservatori dicono che è un modello per incentivare la rapida diffusione delle rinnovabili.

Altri paesi all'avanguardia nell'espansione delle energie rinnovabili sono il Marocco, Germania, Giappone e Stati Uniti, in particolare la California.

Norvegia

Come gli altri paesi scandinavi, La Norvegia prende sul serio il cambiamento climatico. Si è impegnata a ridurre le sue emissioni del 40% entro il 2030 e mira a raggiungere le emissioni "zero nette" entro il 2050. Ma la più grande pretesa di fama della Norvegia è il suo sforzo aggressivo per ripulire il suo settore dei trasporti.

A partire dal 2017, le auto elettriche e ibride plug-in hanno rappresentato la metà delle nuove auto vendute nel paese. E nel marzo di quest'anno, le sole auto elettriche hanno rappresentato quasi il 60% delle vendite di auto nuove. Entro il 2025, il governo vuole che quel numero sia del 100%.

"Sono stati molto avanti, " disse Taryn Fransen, un senior fellow nel programma globale per il clima presso il World Resources Institute.

Il governo prevede generosi incentivi per i veicoli elettrici, come rinunciare ad alcune delle sue notoriamente alte tasse e fornire ai proprietari molti vantaggi, come i parcheggi solo elettrici nelle città. La Norvegia ha anche investito in infrastrutture di ricarica dei veicoli e fornisce la maggior parte della sua elettricità con energia idroelettrica pulita.

Per raggiungere i suoi obiettivi climatici, però, il paese dovrà fare i conti con le sue emissioni industriali e svezzare la sua economia lontano dal petrolio, una delle principali esportazioni.

La Cina ha anche investito molto nel trasporto a basse emissioni di carbonio. Per numeri, è il più grande mercato di auto elettriche al mondo, e possiede il 99% degli autobus elettrici del mondo. Là, la motivazione è in parte quella di ripulire la qualità dell'aria urbana e stimolare l'innovazione domestica.

Anche la California merita un cenno, disse Niklas Hoehne, partner del New Climate Institute, una delle organizzazioni dietro il Climate Action Tracker.

Il resto del mondo trarrà beneficio dalla leadership di questi governi, Hoehne ha detto:Con questa nuova domanda, "la tecnologia diventa più economica, e altri paesi possono seguire l'esempio".

Regno Unito

Tra i paesi sviluppati, molti esperti indicano il Regno Unito come leader. Le sue emissioni di gas serra sono diminuite costantemente dal 1990, e ora sono diminuiti di oltre il 40%, a livelli che non si vedevano dall'inizio del XX secolo. Questo è più che sufficiente per fare la sua parte per rispettare l'impegno dell'Unione Europea nell'ambito dell'accordo di Parigi.

Ciò che distingue davvero il Regno Unito, però, è la sua solida politica climatica. "Una cosa è avere un obiettivo, ed è un'altra cosa avere un quadro legislativo per realizzarlo, " ha detto Francesco.

Nel 2008, il Regno Unito ha approvato il Climate Change Act, una legge radicale che ha avviato il Paese verso la decarbonizzazione della sua economia. Comprendeva una serie di polizze, dall'eliminazione graduale del carbone al rafforzamento degli standard di efficienza per gli edifici.

Forse la cosa più importante della legge, dicono gli esperti, è che fissa obiettivi di riduzione delle emissioni sia a breve che a lungo termine. Ha anche creato una commissione scientifica indipendente per determinare quali dovrebbero essere questi obiettivi e valutare i progressi del paese.

"Ecco perché è stabile su diversi governi, " ha detto Hoehne.

Infatti, nonostante il notevole caos politico che il Regno Unito ha subito negli ultimi anni, le sue ambizioni climatiche non hanno vacillato. Infatti, quest'anno il paese ha approvato una misura che impone alle sue emissioni di raggiungere lo zero netto entro il 2050, diventando così la prima nazione con un impegno legalmente vincolante a farlo. Sarebbe coerente con la limitazione del riscaldamento a 1,5 gradi, ha detto Hoehne.

"C'è fine ai combustibili fossili nel Regno Unito e tutti possono ora pianificare con questa visione, " Egli ha detto.

Come sempre, ci sono aree in cui il Paese potrebbe migliorare, Egli ha detto. Le emissioni delle auto sono aumentate lo scorso anno, e alcuni dicono che il governo non sta facendo abbastanza per promuovere le energie rinnovabili.

Gambia

Il Gambia è un piccolo paese, e non ha svolto quasi alcun ruolo nel contribuire al cambiamento climatico. Per prospettiva, Los Angeles emette più in pochi mesi di quanto non faccia l'intera nazione del Gambia in un anno.

Ma come molti paesi poveri, la nazione dell'Africa occidentale sta per soffrire in un mondo che si riscalda a causa dell'innalzamento del livello del mare, siccità e altri stress. E sta già affrontando le proprie sfide di sviluppo; circa la metà della sua popolazione vive in povertà.

La difficile situazione delle nazioni in via di sviluppo e le difficoltà che devono affrontare per decarbonizzare rapidamente è stata un punto critico nei negoziati internazionali sul clima sin dall'inizio negli anni '90. Ora c'è un accordo generale sul fatto che i paesi poveri non dovrebbero essere tenuti allo stesso livello di quelli ricchi, che devono ridurre rapidamente a zero le proprie emissioni per raggiungere gli obiettivi dell'accordo di Parigi. Anziché, ci si dovrebbe aspettare che ogni paese faccia la sua giusta parte per affrontare il problema.

Nel caso del Gambia, "Ciò che è considerato giusto per loro è aumentare ancora un po' le loro emissioni, ed è quello che propongono, " ha detto Hoehne.

Nel suo impegno di Parigi, Il Gambia si è impegnato a rallentare la velocità con cui le sue emissioni aumenteranno. Entro il 2030, saranno del 2,7% inferiori a quanto sarebbero stati in uno scenario normale.

Anche con le sue emissioni in aumento, Il Gambia è uno dei pochi paesi i cui piani sono coerenti con il mantenimento del riscaldamento globale a 1,5 gradi Celsius, secondo il Climate Action Tracker. (Il Marocco e il Regno Unito sono altri leader.)

Attualmente è in fase di sviluppo un impianto solare da 20 megawatt, che aumenterà la fornitura di energia elettrica del paese del 20%.

E l'anno scorso, il governo ha lanciato un piano per ripristinare vaste aree di foresta, mangrovie e savana che risucchiano anidride carbonica. Si stima che circa 50, 000 famiglie beneficeranno di una migliore qualità dell'acqua e di paesaggi più sani.

Per questi progetti, Il Gambia fa affidamento sui finanziamenti della Banca Mondiale, il Green Climate Fund e altri partner internazionali. Se il paese può ottenere più finanziamenti, si è impegnata a portare le sue emissioni al 45% al ​​di sotto del benchmark standard entro il 2030.

Svizzera

La Svizzera è costantemente al primo posto per i suoi sforzi per affrontare il cambiamento climatico. Le sue emissioni sono in calo dagli anni '70. E negli ultimi anni, ha perseguito politiche che potrebbero interessare i legislatori negli Stati Uniti - vale a dire, programmi volontari e misure di mercato.

Per esempio, La Svizzera è stata una delle prime ad adottare una tassa sul carbonio (la Svezia è stata la prima nel 1990). Il prelievo, come preferiscono chiamarlo gli svizzeri, è stato imposto nel 2008, e dal 2018 ha addebitato $ 96 per tonnellata di anidride carbonica. (Per confronto, il prezzo sul mercato cap-and-trade della California è di circa $ 15.)

La maggior parte delle entrate della tassa sul carbonio, che ammontano a 300 milioni di dollari, viene restituita ai cittadini, anche come sussidi ai lavoratori delle industrie che sono influenzate negativamente dalle politiche climatiche. Circa un terzo va al miglioramento dell'efficienza degli edifici e alla ricerca e sviluppo per le tecnologie pulite.

Come la legislazione sul clima del Regno Unito, il prelievo fornisce una stabile, incentivo a lungo termine per ridurre le emissioni, ha detto Hoehne. Ma le tasse sul carbonio da sole non sono state sufficienti per ridurre le emissioni dove dovrebbero essere. "Non sono sufficienti, " Egli ha detto.

Emissioni di gas serra in Svizzera

Alcuni settori dell'economia, come le auto, non sembrano rispondere drammaticamente a pressioni economiche così sottili. E l'anno scorso, il parlamento svizzero ha deciso di non aggiornare il suo cosiddetto CO ₂ legge per consentire l'aumento del prelievo fino a $ 200 per tonnellata.

La Svizzera ha altri strumenti nella sua cassetta degli attrezzi, compreso uno schema commerciale che consente a chi inquina di pagare altri per ridurre le proprie emissioni di gas serra se possono farlo in modo meno costoso. Il paese vanta anche un'invidiabile rete di trasporti pubblici.

Però, gli svizzeri non sono attualmente sulla buona strada per rispettare l'impegno di Parigi di ridurre le emissioni al 230% rispetto ai livelli del 1990 entro il 2020, né di ottenere una riduzione del 50% entro il 2030.

Costa Rica

Il Costa Rica può essere piccolo, ma quello che gli manca in grandezza, compensa in ambizione. Come il Regno Unito e la Norvegia, il Paese si è impegnato a raggiungere le emissioni nette zero entro la metà del secolo. E a febbraio, ha rilasciato un progetto dettagliato su come farlo.

Se si attiene a quel piano, aiuterà il mondo a limitare il riscaldamento a 2 gradi e sarà quasi sufficiente per raggiungere l'obiettivo di 1,5 gradi. (Attualmente, sta tracciando leggermente al di sopra dell'obiettivo di 2 gradi.)

Il paese ha già affrontato alcuni dei suoi maggiori settori di emissioni. Ottiene l'80% della sua energia dall'energia idroelettrica e la maggior parte del resto da altre fonti rinnovabili. È anche riuscita a invertire la tendenza alla deforestazione che ha afflitto il paese negli anni '60 e '70. Da quel tempo, Il Costa Rica ha più che raddoppiato la sua copertura forestale.

Una foresta in Costa Rica

La maggior parte delle sue emissioni ora provengono dai trasporti. Il governo spera di seguire l'esempio della Norvegia nell'aumentare la quota di auto elettriche. Ma alla fine vorrebbe rendere il trasporto pubblico l'opzione di scelta, soprattutto per i cittadini. Entro il 2035, vuole una flotta di autobus composta per il 70% da veicoli elettrici e un sistema di treni elettrici per traghettare le persone tra le città.

Questo è più facile a dirsi che a farsi, Fransen ha detto, poiché il governo genera una frazione significativa delle sue entrate dalle tasse sul gas. Ma il Costa Rica sta prendendo sul serio il problema; la riforma del suo sistema fiscale è un pilastro del suo programma di decarbonizzazione.

"Non è una soluzione facile, "Fransen ha detto, ma è qualcosa con cui molti paesi alla fine dovranno confrontarsi.

Il Costa Rica prevede inoltre di promuovere l'edilizia sostenibile e di attuare una strategia nazionale per il compost. Mira ad aumentare ulteriormente la sua copertura forestale, al 60% della sua impronta. E ha posto una moratoria sull'estrazione del petrolio fino al 2050.

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