La natura sostiene le persone in modo critico, spesso a livello fortemente locale. Le api selvatiche ronzano nelle fattorie, impollinare le verdure mentre vanno. Qui vicino, le zone umide potrebbero rimuovere le sostanze chimiche dal deflusso della fattoria, proteggere una fonte di acqua potabile comunitaria. Nelle comunità di tutto il mondo, i contributi della natura fluiscono costantemente verso le persone. Gli scienziati hanno mappato questi contributi a livello locale per anni, ma un nuovo studio condotto da Stanford mette queste analisi locali su una mappa globale interattiva che enfatizza la capacità in declino della natura di proteggere le persone dall'inquinamento delle acque, tempeste costiere e colture sottoimpollinate.

Lo studio, pubblicato il 10 ottobre in Scienza , potrebbe informare la politica e il processo decisionale sugli investimenti in natura. Per esempio, i modelli suggeriscono che i luoghi all'interno del bacino del Gange e parti della Cina orientale possono essere presi di mira per investimenti ad alto impatto negli ecosistemi naturali. Preservare o ripristinare gli ecosistemi di queste aree contribuirà a rafforzare il benessere di intere comunità.

"Grazie ai rapidi miglioramenti tecnologici recenti, ora siamo in grado di mappare questi contributi locali dalla natura in modo dettagliato, modo accessibile su scala globale, "ha detto Becky Chaplin-Kramer, scienziato capo al Natural Capital Project di Stanford e autore principale dello studio. "Applicando questa nuova tecnologia, siamo in grado di vedere chiaramente dove le persone stanno ricevendo benefici dalla natura in tutto il mondo. Vediamo anche dove è più probabile che le persone perdano benefici vitali man mano che gli ecosistemi si degradano".

5 miliardi a maggior rischio

Chaplin-Kramer e i suoi colleghi ricercatori hanno cercato di capire e mappare dove la natura contribuisce maggiormente alle persone e quante persone potrebbero essere colpite dai futuri cambiamenti climatici, uso e sviluppo dei combustibili fossili. Si sono concentrati su tre vantaggi fondamentali che la natura offre alle persone:la regolazione della qualità dell'acqua, protezione dai rischi costieri e dall'impollinazione delle colture. Utilizzando il software open source sviluppato dal Natural Capital Project, una partnership globale incentrata sulla ricerca e l'applicazione del capitale naturale, hanno modellato come il flusso di questi benefici potrebbe cambiare in futuro.

Su tutta la linea, hanno scoperto che dove i bisogni delle persone per la natura sono maggiori, la capacità della natura di soddisfare questi bisogni sta diminuendo. Entro il 2050, le loro proiezioni mostrano che fino a 5 miliardi di persone potrebbero essere a maggior rischio di inquinamento idrico, tempeste costiere e colture sottoimpollinate.

criticamente, la ricerca del team mostra che questi impatti sono distribuiti in modo iniquo. In tutti gli scenari, i paesi in via di sviluppo sostengono una quota sproporzionata dell'onere.

"Le nostre analisi suggeriscono che l'attuale governance ambientale a livello locale, livello regionale e internazionale non riesce a incoraggiare le regioni più vulnerabili a investire negli ecosistemi, " ha detto il coautore dello studio Unai Pascual, co-presidente della Piattaforma intergovernativa di politica scientifica sulla valutazione dei valori della biodiversità e dei servizi ecosistemici (IPBES). "Se continuiamo su questa traiettoria, gli ecosistemi non saranno in grado di fornire un'assicurazione naturale di fronte agli impatti indotti dai cambiamenti climatici sul cibo, acqua e infrastrutture».

Le persone in Africa e nell'Asia meridionale sono le più svantaggiate di fronte alla diminuzione del contributo della natura. Più della metà della popolazione in queste regioni si trova ad affrontare "divari di benefici, "gli elementi tangibili, come la vulnerabilità alle tempeste costiere, inquinamento idrico o perdite di raccolto, che le persone sentono quando i contributi della natura smettono di fluire. Gli impatti non sono isolati in alcuni paesi, anche se. Sotto il cambiamento climatico, Il previsto aumento del livello del mare aumenta il rischio per le comunità costiere ovunque e potrebbe avere un impatto su oltre 500 milioni di persone in tutto il mondo entro il 2050.

Politiche informate per investire nella natura

L'applicazione tecnologica dei ricercatori di sistemi integrati, i dati ad alta risoluzione offrono l'opportunità di incorporare la natura nelle decisioni politiche a livello mondiale. Il veicolo per questo è un visualizzatore online che presenta dati globali complessi in modo digeribile:ad alta risoluzione, mappe interattive.

Il team sta cercando i responsabili delle politiche, banche di sviluppo e altri influencer globali per utilizzare queste informazioni per guidare lo sviluppo sostenibile e la conservazione.

"Determinare quando e dove la natura è più importante è fondamentale per capire come migliorare al meglio i mezzi di sussistenza e il benessere delle persone, ", ha affermato il coautore dello studio Stephen Polasky, professore di economia ambientale presso l'Università del Minnesota e autore principale coordinatore del recente IPBES Global Assessment.

Guardare avanti, i ricercatori stanno ampliando la loro analisi per modellare altri benefici dell'ecosistema. Stanno anche cercando di capire più a fondo dove i contributi della natura potrebbero sostenere al meglio le popolazioni più vulnerabili del pianeta.

"Speriamo che questo lavoro possa favorire l'integrazione dei contributi della natura alle persone nel processo decisionale e galvanizzare ulteriormente l'azione globale, " ha detto Chaplin-Kramer. "Siamo dotati delle informazioni di cui abbiamo bisogno per evitare gli scenari peggiori che i nostri modelli proiettano e andare verso un equo, futuro sostenibile. Ora è il momento di impugnarlo".