A causa del cambiamento climatico, l'innalzamento del livello del mare potrebbe colpire centinaia di milioni di persone in più nei prossimi decenni di quanto si pensasse in precedenza, con circa 150 milioni di persone che attualmente vivono su una terra che sarà sotto l'alta marea entro il 2050, secondo una nuova ricerca pubblicata sulla rivista Comunicazioni sulla natura .

Andrea Simonelli, dottorato di ricerca, professore assistente presso il Dipartimento di Scienze Politiche della Facoltà di Lettere e Filosofia, studia le risposte di governance alla migrazione umana, in particolare quadri giuridici e istituzionali per affrontare gli sfollamenti interni e transfrontalieri dovuti ai processi climatici.

L'autore di "Governing Climate Induced Migration and Displacement:IGO Expansion and Global Governance" (Palgrave Macmillan, 2015), Simonelli ha condotto ricerche alle Maldive e a Tuvalu, che sono tra le isole più vulnerabili del mondo all'innalzamento del livello del mare. Le stime, lei disse, sottolinea quanto sia grande il problema che il mondo sta affrontando.

Quanto è grande il problema dell'innalzamento del livello del mare causato dal cambiamento climatico?

Al centro della mia ricerca, questo è un problema molto grosso.

Parte del problema è che noi (come esseri umani) continuiamo a far crescere le nostre città più grandi vicino alla costa, ma in modi che presuppongono la permanenza di ciò che ci circonda. Non appena gli scienziati hanno dato l'allarme su questo, urbanistica necessaria per adeguarsi. Dobbiamo valutare quanto bene le nostre attuali strutture gestiranno questo, deviare la crescita più lontano, e re-immaginare come viviamo con il mondo naturale.

Per quanto riguarda lo spostamento, viviamo in un'epoca di forte xenofobia e questo è preoccupante. Molti di coloro che hanno bisogno di spostarsi più immediatamente sono quelli i cui mezzi di sussistenza sono legati all'ambiente. Non sono terroristi; lavorano in agricoltura, pesca e pastorizia. Chiudere le nostre frontiere ai bisognosi costituisce solo un pessimo precedente per il futuro.

Che tipo di spostamento climatico stiamo già assistendo?

Le famiglie stanno iniziando a trasferirsi da Newtok, Alaska, a poche miglia di distanza per sicurezza poiché il loro villaggio è stato martoriato per anni dal disgelo del permafrost e dall'erosione costiera.

L'Indonesia ha recentemente annunciato che la sua capitale, Giacarta, saranno trasferiti a causa delle continue inondazioni.

Molti di coloro che di recente sono arrivati ​​al confine con gli Stati Uniti e hanno chiesto asilo provengono dall'Honduras, dove la siccità ha gravemente danneggiato i raccolti e la gente del posto ha perso i propri mezzi di sussistenza. Quello che sappiamo è che il clima ha un impatto sui modelli di pioggia e, così, la nostra capacità di allevare raccolti e greggi. Molti di coloro che dipendono dalle piogge stagionali per il proprio sostentamento potrebbero già essere in movimento, ma sembreranno migranti economici sebbene la loro motivazione di fondo per lo spostamento sia in realtà il cambiamento climatico.

Altri saranno sfollati a causa di uragani o tifoni, e senza risorse adeguate per ricostruire non tornerà a casa e invece, andare in una città vicina. Così, sfollati climatici e le loro storie varieranno.

Esistono politiche che potrebbero essere messe in atto per limitare le peggiori possibilità di spostamento climatico?

Abbiamo superato il punto di limitare lo spostamento. Come ci ha detto il rapporto speciale [Intergovernmental Panel on Climate Change], ci siamo già riscaldati di 1 grado Celsius e fermare TUTTE le emissioni entro il 2020 lascerebbe ancora un ritardo nell'accumulo di carbonio. Ora è una questione di gestione e di adattare le nostre vite a una nuova normalità.

Ma per essere più precisi, dobbiamo decarbonizzare l'economia il più velocemente possibile e questo non significa solo un'azione individuale, ma impedendo qualsiasi nuovo investimento aziendale nei combustibili fossili. Dobbiamo anche rivedere il modo in cui realizziamo il capitalismo, non scambiare un bene per denaro, ma nel modo in cui abbiamo accettato il consumo continuo e la crescita insostenibile.

Puoi parlarci un po' della tua ricerca su questo argomento?

Il mio libro, "Governare la migrazione e lo sfollamento indotti dal clima, " è stata la prima valutazione completa di ciò che stava impedendo ai regimi internazionali che già governavano la migrazione di espandersi per aiutare lo spostamento climatico.

Dopo aver lavorato sulla politica dall'alto verso il basso della migrazione internazionale e dello sfollamento, la mia ricerca si è ampliata per capire cosa esattamente deve essere governato. Ho trascorso tre anni con un gruppo di ricerca che valutava le percezioni della migrazione e del cambiamento climatico alle Maldive ea Lakshadweep. Là, abbiamo scoperto che i locali sono molto legati al luogo, preferirebbero di gran lunga rimanere nel loro paese d'origine, e fanno affidamento sulla forza delle loro comunità per far fronte alle sfide ambientali.

Da li, sembrava appropriato vedere se questo fosse il caso in altre aree in cui si sosteneva che il cambiamento climatico fosse sentito più acutamente, i piccoli stati insulari in via di sviluppo nel Pacifico.

Le prime visite sul campo nelle Samoa occidentali, Figi, Tuvalu e la Repubblica delle Isole Marshall hanno mostrato una miriade di problemi climatici, ma anche consapevolezza locale, iniziativa e attenzione al futuro.

Degno di nota è che alcuni dei progetti di maggior impatto e delle comunità più forti erano a Tuvalu, un luogo che spesso viene inizialmente considerato come "rifugiati climatici" imminenti. Ho avuto modo di parlare con il primo ministro di Tuvalu e avere un quadro del lavoro che ha svolto, non solo per il cambiamento climatico ma anche per il benessere del suo popolo, pareggio del suo bilancio nazionale, e sviluppo del settore della pesca.

Attualmente sto organizzando una seconda visita sul campo a Samoa, Vanuatu, Kiribati e le Isole Marshall a gennaio. Spero di imparare come la governance locale influisca sulla resilienza climatica attraverso il suo impatto sulla sicurezza umana. Se un governo sostiene politiche di sviluppo inadeguate, ma costruisce una diga, i locali potranno rimanere più a lungo in condizioni sfavorevoli. Però, le buone pratiche possono anche non essere riconosciute e non replicate, se questa interazione non viene ricercata.