Un nuovo studio dei ricercatori del Niels Bohr Institute, Università di Copenaghen, Aslak Grinsted, Peter Ditlevsen e Jens Hesselbjerg mostrano che gli uragani sono diventati più distruttivi dal 1900, e i peggiori sono più di tre volte più frequenti oggi rispetto a 100 anni fa. Un nuovo modo di calcolare la distruzione, compensare il cambiamento sociale nella ricchezza, mostra inequivocabilmente un aumento climatico della frequenza degli uragani più distruttivi che abitualmente provocano scompiglio sulle coste meridionali e orientali del Nord America. Lo studio è ora pubblicato su PNAS .

Per confrontare gli uragani e seguirne l'evoluzione nel tempo, il modo tradizionale di calcolare i danni degli uragani era quello di rilevare il costo successivo dei danni causati da ogni tempesta. In altre parole, quanto costerebbe un uragano degli anni '50 se toccasse terra oggi? Usando questo metodo, un dato tipico è che la maggior parte della tendenza all'aumento dei danni può essere attribuita al fatto che ci sono più persone con maggiore ricchezza, e c'è semplicemente un'infrastruttura più costosa a subire danni. Ma la prova di un cambiamento climatico nella forza distruttiva degli uragani è stata oscurata dall'incertezza statistica.

Gli uragani stanno diventando più grandi, più forte e più pericoloso

Aslak Grinsted ha calcolato i dati storici in un modo nuovo. Invece di confrontare i singoli uragani e i danni che causerebbero oggi, lui e i suoi colleghi hanno valutato quanto grande un'area possa essere vista come "un'area di distruzione totale, " significa quanto è grande un'area che una tempesta dovrebbe distruggere completamente per giustificare la perdita finanziaria. Allo stesso tempo, questo rende più facile il confronto tra le aree rurali e le aree più densamente popolate come le città, poiché l'unità di calcolo è ora la stessa:la dimensione dell'"area di distruzione totale".

Negli studi precedenti, si è rivelato difficile isolare il segnale climatico. Il segnale climatico dovrebbe essere inteso come l'effetto che il cambiamento climatico ha sulle dimensioni degli uragani, forza e forza distruttiva. Si celava dietro variazioni dovute alla disomogenea concentrazione della ricchezza, ed era statisticamente incerto se ci fosse qualche tendenza nella distruzione. Ma con il nuovo metodo, questo dubbio è stato chiarito. Il tempo ha, infatti, diventare più pericoloso sulle coste meridionali e orientali degli Stati Uniti. Inoltre, il risultato ottenuto dal gruppo di ricerca è più congruente con i modelli climatici utilizzati per prevedere e comprendere lo sviluppo in condizioni meteorologiche estreme. Si adatta alla fisica, abbastanza semplice, che il riscaldamento globale ha l'effetto di un aumento della forza liberata negli uragani più estremi.