Una revisione della letteratura condotta da ricercatori dell'Università della Florida tenta di fornire chiarimenti e analisi su vari aspetti di ciò che comporta un sistema di ambiente controllato e la misura in cui i diversi approcci alla produzione alimentare possono essere applicati ai molti sforzi attuali e speranzosi di Urban Agricoltura.

Prima che la scarsità di terra e manodopera provocata dalla rivoluzione industriale costringesse la produzione alimentare ad allontanarsi dalle città, l'agricoltura era centrale per gli ambienti urbani e la loro pianificazione. Ora, alcuni cambiamenti nelle abitudini e nelle preferenze di consumo stanno permettendo all'agricoltura urbana di tornare in auge per affrontare i problemi di sostenibilità nel nostro sistema alimentare e promuovere la coesione sociale e ambientale riducendo la dipendenza dai combustibili fossili e aumentando la sicurezza alimentare.

Celina Gómez e i suoi colleghi ricercatori hanno approfondito la probabilità che gli ambienti controllati rivoluzioneranno i sistemi alimentari urbani e quali tecniche possono essere impiegate per farlo. La loro analisi completa è dettagliata nel loro articolo "Controlled Environment Food Production for Urban Agriculture" pubblicato su HortScience .

La spinta per un'agricoltura urbana più efficace è tanto un desiderio quanto una necessità. C'è stato un aumento calcolabile della domanda del mercato per i prodotti coltivati ​​localmente che ha contribuito a generare interesse per l'applicazione di tecniche sviluppate per l'industria dell'agricoltura ad ambiente controllato. Questi sistemi e metodi hanno il potenziale per contribuire alla produzione agricola durante tutto l'anno e per ridurre i costi alimentari all'interno di un ambiente urbano.

Gli ambienti controllati offrono vantaggi per prevedere le risposte dell'impianto e aumentare l'efficienza della produzione, ottimizzare la resa dell'impianto, e migliorare la qualità delle piante. Tra i temi descritti dai ricercatori, i sistemi di coltura fuori suolo consentono alle piante di crescere in spazi non convenzionali. I diodi a emissione luminosa aiutano a ridurre il consumo di energia e a migliorare la qualità del prodotto. Le serre costruite sui tetti vuoti degli edifici cittadini possono sfruttare la luce solare per produrre piante nelle immediate vicinanze dei consumatori. Più, questi sistemi di serre possono essere personalizzati per soddisfare esigenze uniche che richiedono materiali da costruzione speciali, compresi i sistemi fotovoltaici e le strategie di raccolta dell'acqua piovana, aumentando il loro potenziale per espandere la sostenibilità. Gli ambienti controllati offrono molte opportunità per aiutare a espandere e massimizzare l'agricoltura urbana.

Affinché gli agricoltori urbani possano beneficiare dell'agricoltura in ambiente controllato, l'analisi richiederà la considerazione della domanda e dell'offerta locali di cibo, Posizione, densità demografica, progettazione della struttura, e colture prodotte. La ricerca preliminare suggerisce che la sostenibilità per queste fattorie urbane dipende dall'investimento di capitale e dai costi operativi, volume di produzione, qualità e costanza del prodotto, e le tendenze del mercato locale.

Le fattorie urbane indoor dimostrano più sfide, dovuto in parte alla loro forte dipendenza dall'elettricità. Però, queste sfide aggiuntive non sono insormontabili, e nel considerare i fattori legati alla sicurezza alimentare e le limitazioni ambientali o stagionali, possono essere facilmente ritenuti ne vale la pena.

Dice Gomez, "Stabilire approcci scalabili che supportino l'agricoltura urbana ha un potenziale significativo per ridurre l'insicurezza alimentare e nutrizionale negli spazi urbani e periurbani. Ancora più importante, piani aziendali ben progettati possono aiutare a rilanciare le economie locali creando opportunità di lavoro e possono contribuire a sostenere programmi educativi basati sulla comunità".

I ricercatori hanno offerto un esame dettagliato delle molteplici sfaccettature dell'ambiente controllato:arricchimento di anidride carbonica, controllo dell'umidità, il ciclo dell'acqua e del suolo e l'impronta ambientale, la sicurezza alimentare, fattori economici, illuminazione elettrica, e un po' di più.

L'applicabilità dell'agricoltura ambientale controllata all'interno degli ambienti urbani come soluzione alle sfide attuali nella nostra catena di approvvigionamento alimentare dipenderà dal contesto. Offrono diverse garanzie all'agricoltore come vantaggi rispetto ai tradizionali sistemi di produzione in campo. Sebbene le aziende agricole all'aperto su larga scala continueranno a essere determinanti per essere in grado di fornire prodotti freschi nelle aree che ne hanno bisogno, le fattorie urbane aumenteranno di importanza man mano che le popolazioni si trasferiranno nelle città e la domanda di cibo locale aumenterà.

Aggiunge Gomez, "Oggi i consumatori hanno enormi opportunità di essere coinvolti in molti aspetti del processo di produzione alimentare, e gli ambienti controllati svolgeranno un ruolo centrale man mano che le città continueranno a essere trasformate favorendo l'agricoltura urbana".