Potresti pensare di non poter fare nulla per fermare il cambiamento climatico. Ma gli attivisti per il clima che si sono uniti ai movimenti di base sono riusciti a ridurre le loro impronte di carbonio ed erano ancora più felici dei loro coetanei non attivisti, mostra una nuova ricerca.

Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump è impegnato a smantellare le politiche climatiche nella più grande economia del mondo. europei, pur riconoscendo i propri obblighi in materia di clima, hanno ancora tra le più alte impronte di carbonio del pianeta.

Quindi cosa deve fare un cittadino globale preoccupato? Le azioni delle persone, al di fuori degli interventi governativi su larga scala, possono fare la differenza?

Un nuovo studio suggerisce che la risposta è sì.

Una visione più positiva della vita

Quando i ricercatori hanno esaminato i membri dei movimenti di base progettati per ridurre gli impatti climatici e li hanno confrontati con colleghi non attivisti, hanno scoperto che gli attivisti non solo hanno ridotto le loro impronte di carbonio, ma hanno riportato una maggiore soddisfazione nello stile di vita.

"Tipicamente, man mano che le persone diventano più ricche, tendono a migliorare i loro standard di vita materiali, consumando così di più ed emettendo più gas dannosi per il clima, " ha detto il dottor Gibran Vita, chi è stato il co-primo autore dello studio. Vita ha conseguito il dottorato di ricerca. al programma di ecologia industriale di NTNU ed è ora professore assistente presso l'Università aperta nei Paesi Bassi. "Ma i membri delle iniziative per il clima mantengono le loro spese basse anche se i loro redditi aumentano. E consumare di meno non sembra incidere sulla loro gioia".

Anziché, Vita e il suo co-primo autore, Diana Ivanova e i loro colleghi hanno scoperto, i membri dell'iniziativa avevano l'11-13% in più di probabilità di guardare positivamente alla propria vita rispetto ai non membri, pur riducendo le loro emissioni totali del 16%.

I risultati del loro studio sono stati appena pubblicati sulla rivista accademica Ricerca Energetica e Scienze Sociali .

Dagli ecovillaggi in Romania alle cooperative alimentari in Italia

I ricercatori hanno intrapreso il loro studio nell'ambito del progetto Green Lifestyles Alternative Models and Upscaling Regional Sustainability (GLAMURS), finanziato nell'ambito del 7° programma quadro dell'UE.

Tra i diversi sottoprogetti, i ricercatori hanno condotto un sondaggio completo per confrontare gli stili di vita delle persone coinvolte in diversi tipi di iniziative di base locali orientate alla sostenibilità con le persone delle stesse regioni geografiche che non erano membri.

I ricercatori di GLAMURS hanno utilizzato le informazioni del sondaggio per esaminare l'impronta di carbonio e il benessere dei membri e dei non membri delle iniziative in quattro paesi:tre cooperative alimentari e di consumo sostenibile in Spagna, due eco-villaggi in Romania, cinque cooperative alimentari in Italia e membri della "Transition Town Network" in Germania. Le Transition Towns fanno parte di un movimento sociale globale che offre idee e supporto a città e paesi che vogliono costruire comunità più sostenibili.

In tutto, i ricercatori hanno ricevuto informazioni da 141 persone provenienti da 12 diverse iniziative di base. Avevano anche informazioni da 1476 non membri sparsi nei quattro paesi.

Hanno quindi utilizzato un questionario standardizzato per raccogliere dati sui comportamenti ambientali, consumo, stato socio-economico e demografico, soddisfazione e tenore di vita, e progettato un modello di impronta di carbonio per stimare le emissioni di gas serra per gli individui nel sondaggio.

Quando tutti i calcoli sono stati completati, hanno scoperto che le persone coinvolte in iniziative di sostenibilità avevano un'impronta di carbonio inferiore del 16%, in media, rispetto ai non soci.

Tagli maggiori nel cibo e nell'abbigliamento

"Abbiamo scoperto che i membri dell'iniziativa mangiano più cibo a base vegetale e usano più vestiti di seconda mano, "disse Ivanova, che ha anche conseguito il dottorato di ricerca. al Programma di ecologia industriale di NTNU ed è ora ricercatore presso l'Università di Leeds. "I membri sono stati in grado di ridurre la loro impronta di carbonio del 43% per le emissioni legate al cibo e dell'86% per le emissioni legate all'abbigliamento".

I ricercatori hanno anche scoperto che anche se i membri dell'iniziativa tendevano ad andare di più in bicicletta e a vivere con temperature domestiche più basse in inverno rispetto ai non membri, le loro impronte di carbonio per alloggi e trasporti erano molto simili a quelle di persone che non erano coinvolte in iniziative.

Un fattore importante per questo, Ivanova ha detto, è che le scelte e le emissioni dei trasporti e dell'edilizia abitativa sono più fortemente legate alle infrastrutture esistenti non sostenibili.

In altre parole, potresti voler viaggiare di più con i mezzi pubblici, ma se non c'è un sistema di trasporto pubblico nella tua zona, non puoi. E potresti voler usare meno energia per mantenere calda la tua casa, ma se la tua casa non è adeguatamente isolata, puoi solo abbassare così tanto il calore prima che i tubi si congelino.

"Mentre le decisioni su diete e abbigliamento possono riflettere le preferenze individuali, la mobilità e le scelte abitative sono spesso limitate da infrastrutture di lunga durata, progettazione urbana, opzioni di trasporto pubblico e distanze per il pendolarismo, " lei disse.

I membri dell'iniziativa non si stavano congelando al buio

Quindi cosa ha fatto indossare abiti usati e più maglioni in inverno alle persone che hanno scelto di provare a ridurre le loro impronte di carbonio?

Quando i ricercatori hanno esaminato le domande del sondaggio su come i membri dell'iniziativa rispetto ai non membri in termini di soddisfazione di vita, hanno scoperto che i membri avevano l'11-13% in più di probabilità di pensare positivamente alla propria vita.

Sebbene i ricercatori stessi non abbiano cercato di capire perché questo fosse il caso, hanno citato altre ricerche che suggeriscono che essere meno guidati da aspirazioni materialistiche e più motivati ​​internamente è soddisfacente per le persone.

"Generalmente, la ricerca mostra che il comportamento altruistico, compreso il volontariato, è positivamente associato a comportamenti a favore dell'ambiente, maggiore benessere e minori emissioni, " ha detto Vita.

"È anche qualcosa a cui pensare con l'imminente stagione delle vacanze, " Ha detto Ivanova. "La stagione delle vacanze incoraggia spesso il consumo eccessivo, materialismo e un ciclo di lavoro e spesa con conseguenze negative per l'ambiente e il benessere umano. Il nostro studio si aggiunge alle prove sull'alto prezzo del materialismo, perché anche se possiamo credere il contrario, oltre un certo livello di consumo di base, riempire le nostre vite di cose è generalmente corrosivo per il benessere".

Sono necessari più sforzi del governo e dei singoli

Generalmente, la ricerca ha dimostrato che gli atteggiamenti pro-ambientali individuali non portano a una minore impronta di carbonio, disse Edgar Hertwich, autore senior dell'articolo e cattedra internazionale e professore presso il programma di ecologia industriale di NTNU. Questo fa parte di ciò che rende incoraggiante questo particolare studio, Egli ha detto.

"Trovare riduzioni misurabili nelle iniziative di sostenibilità è quindi una piacevole sorpresa. Sembra che agendo di concerto con altri, gente simile mentalmente, possiamo soddisfare più facilmente le nostre aspirazioni di sostenibilità, " Egli ha detto.

Tuttavia, anche se i membri dell'iniziativa sono stati in grado di ridurre le loro impronte di carbonio, i ricercatori hanno scoperto che non era abbastanza se la società avesse intenzione di mantenere il riscaldamento globale a una media di 2°C.

E la differenza non era piccola, o. L'impronta di carbonio media dei membri dell'iniziativa era completamente cinque volte superiore alla quantità pro capite necessaria per raggiungere gli obiettivi.

"Ci sono molti modi in cui le persone e il pianeta possono coesistere armoniosamente, " Vita e Ivanova hanno detto. "Le iniziative di base sono trascurate, ancora parte essenziale della soluzione. Se fermiamo la loro crescita limitando il loro accesso alle risorse o se sono ostacolati dalla burocrazia, perderemo un importante meccanismo per il cambiamento sociale:la sperimentazione. Ma tutte le nostre speranze sulla disponibilità delle persone a cambiare volontariamente non sono realistiche. Abbiamo anche bisogno di società, città e comunità che offrono scelte a basse emissioni di carbonio come opzione predefinita".