Un nuovo studio identifica un metodo per prevedere la probabilità di grandinate dannose negli Stati Uniti, fino a tre settimane in anticipo.

La grandine è il pericolo economicamente più distruttivo rappresentato da forti temporali, producendo in media miliardi di dollari in perdite statunitensi ogni anno, compresi i danni ai tetti, abitazioni e soprattutto coltivazioni.

"Abbiamo trovato una relazione molto forte tra i modelli di correnti a getto sull'Oceano Pacifico e la frequenza della grandine negli Stati Uniti, " disse Vittorio Gensini, un meteorologo alla Northern Illinois University di DeKalb, Illinois e autore principale del nuovo studio. "In parole povere, quando la corrente a getto è davvero ondulata, la probabilità di subire grandine aumenta notevolmente."

Il nuovo studio è stato accettato per la pubblicazione in Lettere di ricerca geofisica , una rivista dell'American Geophysical Union.

Due anni fa, Gensini ha condotto la ricerca su un metodo per prevedere la probabilità di attività di tornado negli Stati Uniti con settimane di anticipo. L'anno scorso, di 26 previsioni a lungo termine (da due a tre settimane) di aumento, attività di tornado negli Stati Uniti media o inferiore alla media, più della metà erano "azzeccate, Ha detto Gensini. La maggior parte degli altri pronostici erano solo leggermente sbagliati.

Il nuovo studio è un'estensione della ricerca sui tornado, suggerendo un metodo simile può essere utilizzato nelle previsioni sub-stagionali delle grandinate. "C'è un alto grado di correlazione tra gli ambienti che producono grandine e tornado, ma non tutte le tempeste producono entrambi i pericoli, " ha detto Gensini.

Mentre il metodo verrebbe utilizzato per prevedere l'attività di grandine per il paese in generale, porzioni del Texas, Oklahoma, Arkansas, Kentucky, Missouri, Mississippi, Tennessee, L'Illinois e l'Indiana sono i più vulnerabili al fenomeno.

Gensini e Allen hanno esaminato le osservazioni della grandine dai dati nazionali sulle tempeste per il periodo dal 1979 al 2016. Hanno confrontato tali eventi con le variazioni dell'indice Global Wind Oscillation (GWO), una raccolta di informazioni climatiche e meteorologiche che misura il momento angolare atmosferico, o il grado di ondulazione nella corrente a getto.

L'indice GWO ha otto fasi distinte. Quattro di queste fasi erano predittori affidabili di un aumento dell'attività di grandine nell'entroterra durante le stagioni di picco delle tempeste, secondo lo studio.

"C'è una forte connessione tra il GWO e la frequenza della grandine negli Stati Uniti, " ha detto John Allen, un meteorologo alla Central Michigan University di Mt. Pleasant, Michigan e coautore del nuovo studio. "Questa relazione aiuta a capire cosa sta guidando la variabilità della grandine, e spiega in larga misura quando è probabile che sperimentiamo periodi attivi e inattivi durante la primavera e l'autunno.

Durante l'estate, però, il GWO è inaffidabile poiché altri processi meteorologici su piccola scala tendono a dominare le condizioni meteorologiche locali.

"Verificheremo le relazioni questa primavera quando la stagione del maltempo aumenterà, " ha detto Gensini.

"Stiamo iniziando a dimostrare più chiaramente un percorso per aumentare i tempi di consegna per le previsioni meteorologiche avverse, ora con grandinate e tornado, " ha aggiunto. "Continuiamo ad aggiungere blocchi di cemento alla metodologia, e sta lentamente diventando robusto."