La stagione dei cicloni tropicali nell'Oceano Pacifico meridionale è iniziata con il ciclone tropicale Rita, e il satellite Aqua della NASA è passato sopra la tempesta e l'ha analizzata alla luce infrarossa per i dati sulla temperatura.

Rita ha sviluppato il 24 novembre come Tropical Cyclone 1P, 452 miglia a nord di Port Vila, Vanuatu. Entro le 10:00 EST (1500 UTC) del 24 novembre, Il ciclone tropicale 1P si è rafforzato in una tempesta tropicale ed è stato chiamato Rita.

Il satellite Aqua della NASA ha utilizzato la luce infrarossa per analizzare la forza delle tempeste nel Rita di nuova concezione. I dati a infrarossi forniscono informazioni sulla temperatura, e i temporali più forti che raggiungono l'alto nell'atmosfera hanno le temperature massime delle nuvole più fredde. Il 25 novembre alle 9:05 EST (1405 UTC), lo spettroradiometro per immagini a risoluzione moderata o lo strumento MODIS ha raccolto tali informazioni sulla temperatura. MODIS ha scoperto una vasta area di potenti temporali che circondano il centro di Rita con temperature superiori delle nuvole fredde o inferiori a meno 80 gradi Fahrenheit (meno 62,2 gradi Celsius). Le temperature massime delle nuvole che fanno freddo indicano forti tempeste con il potenziale di generare forti piogge.

Al momento dell'immagine MODIS, Rita si trovava a nord-est di Vanuatu. Data la vicinanza di Rita, ci sono avvisi di Vanuatu in vigore il 26 novembre. Tali avvisi includono un'allerta rossa è in vigore per la provincia di Torba e un'allerta gialla si applica alle province di Penama e Sanma.

Il 26 novembre alle 10:00 EST (1500 UTC), Il ciclone tropicale Rita si trovava vicino a 12,6 gradi di latitudine sud e 170,3 gradi di longitudine est. Si tratta di circa 344 miglia nautiche a nord-nord-est di Port Vila, Vanuatu. Rita si stava muovendo verso sud-sudest a 3 nodi. Venti massimi sostenuti 60 nodi (69 mph/96 km/h).

Si prevede che Rita si sposterà a sud-sudest. La tempesta si sta indebolendo e dovrebbe dissiparsi entro tre giorni.

I tifoni e gli uragani sono l'evento meteorologico più potente sulla Terra. L'esperienza della NASA nello spazio e nell'esplorazione scientifica contribuisce ai servizi essenziali forniti al popolo americano da altre agenzie federali, come le previsioni del tempo per gli uragani.