Con l'innalzamento del livello del mare e l'aumento degli eventi meteorologici avversi, le comunità costiere vulnerabili corrono un rischio crescente di devastazione a causa di mareggiate e tsunami. Il bilancio delle vittime dello tsunami, a 260, 000 nel secolo scorso, era superiore a quello di qualsiasi altro pericolo naturale. Un team di ricerca internazionale guidato dall'Università di Göttingen ha ora confrontato gli effetti della protezione artificiale e dell'ecosistema per proporre un approccio ibrido che includa mangrovie e barriere coralline nei piani di protezione costiera per i punti caldi della biodiversità tropicale. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Tendenze in ecologia ed evoluzione .

In questo studio, guidato dal Dr. Thomas Wanger presso il Gruppo di agroecologia dell'Università di Göttingen, un team internazionale di scienziati tedeschi, Cina, Indonesia, Australia, e Singapore hanno valutato i modi in cui le comunità costiere possono essere protette dai disastri. Gli scienziati hanno confrontato soluzioni ingegneristiche convenzionali come gigantesche dighe marine, con soluzioni ecologiche come mangrovie e barriere coralline. Hanno valutato l'efficacia, costo, e la capacità di sostenere la biodiversità e gli ecosistemi. La ricerca fornisce nuove informazioni sull'attuazione del miglioramento della protezione costiera basata sull'ecosistema.

Palu in Indonesia è stata a lungo sede di centri di ricerca collaborativa guidati dall'Università di Göttingen. Nel 2018, Palu è stata distrutta da un grande tsunami e così il governo indonesiano ha attuato un piano di protezione delle coste. Il team di ricerca internazionale ha lavorato per migliorare il piano esistente applicando le nuove scoperte. Inoltre, il team ha proposto di utilizzare la città di Palu come caso di studio per indagare ulteriormente su come i fattori ecologici possono mitigare i pericoli per le comunità costiere a livello globale.

"Nel futuro, la protezione basata sugli ecosistemi dovrebbe costituire la base per pianificare una strategia di protezione delle coste. Migliorare questa strategia attraverso soluzioni create dall'uomo e ingegnerizzate può rendere l'intero sforzo più efficiente in termini di costi e può proteggere meglio la preziosa biodiversità costiera e i relativi servizi ecosistemici, ", afferma Wanger. "Se la comunità di ricerca internazionale può monitorare un approccio così ibrido "basato sull'ecosistema e ingegnerizzato" a Palu, il "Modello Palu" potrebbe diventare un'importante opportunità di apprendimento per altri siti ad alto rischio di rischio costiero nei punti caldi della biodiversità tropicale", aggiunge.