Sforzi di pulizia della centrale nucleare giapponese di Fukushima, distrutto da un forte terremoto e tsunami nel 2011, hanno livelli di radiazioni significativamente ridotti, ma le aree boschive non trattate rimangono un problema, gli scienziati hanno detto giovedì.

Il disastro, seconda solo al crollo di Chernobyl nel 1986, ha vomitato materiale radioattivo su una vasta area, con le autorità giapponesi che prendono di mira 9, 000 chilometri quadrati (3, 500 miglia quadrate) dei terreni più contaminati per lavori di riparazione.

Ciò ha comportato la raschiatura dei primi cinque centimetri (due pollici) di terreno che è risultato ridurre la fonte di radiazioni più comune di cesio 137 di circa l'80 percento, secondo una revisione degli studi sull'operazione di bonifica pubblicata sulla rivista Soil.

L'autore principale Olivier Evrard, ricercatore nel laboratorio di scienze climatiche e ambiente presso l'Università di San Quentin-en-Yvelines vicino a Parigi, ha affermato che questa tecnica si stava rivelando efficace nel trattare il Cesio 137 nelle aree più accessibili.

Il cesio 137 "è il rischio maggiore per la popolazione a medio e lungo termine in quanto può persistere nell'ambiente fino a tre secoli se non viene affrontato, " disse Evrard.

Questo metodo presenta però seri inconvenienti, non ultimo il costo di 24 miliardi di euro (27 miliardi di dollari) finora, diceva la recensione.

Aveva anche generato enormi quantità di materiale, 20 milioni di metri cubi di terriccio, la maggior parte dei quali dovrà essere conservata in modo sicuro per forse 30 anni ed eventualmente trattata.

La preoccupazione principale è che il lavoro di riparazione è stato fatto solo su seminativi e altri terreni facilmente accessibili mentre le aree boschive, che rappresentano circa i tre quarti della zona contaminata, sono stati lasciati intatti.

Si ritiene che queste foreste agiranno in effetti come serbatoi di radiazioni per gli anni a venire man mano che il materiale si lava lentamente da esse, hanno detto gli scienziati.

Hanno detto che mentre attualmente non sono previsti lavori sulle aree forestali, la ricerca "ha sottolineato la necessità... di azioni concertate" per affrontare questo problema.

Un altro metodo di decontaminazione considerato è stato quello di coltivare piante che assorbono il Cesio 137 direttamente dal suolo "ma gli studi mostrano che il ritorno non è buono, " ha osservato Evrard.

© 2019 AFP