Peter Kwok posa dans la cave du Château Bellefont-Belcier, a Saint-Laurent-des-Combes, en Gironda, l'11 aprile 2018
Negli ultimi dieci anni gli investitori cinesi hanno conquistato decine di castelli a Bordeaux, La famosa regione vinicola della Francia.
Alcuni se ne andarono dopo aver visto i loro investimenti appassire sulla vite, ma Peter Kwok, che ha in nome non meno di sette vigne, dice che è qui per il lungo raggio.
Il 69enne miliardario di Hong Kong è stato nel sud-ovest della Francia negli ultimi 20 anni, recentemente acquistato Chateau Bellefont-Belcier, un grand cru di Saint-Emilion.
Alcuni nella comunità vinicola francese sono sprezzanti nei confronti degli investitori asiatici che hanno acquistato 140 castelli a Bordeaux.
Le acquisizioni, sebbene rappresentino solo l'1,5% delle 7 della regione, 000 vigneti - hanno suscitato sensibilità sulla crescita degli investimenti esteri, in particolare cinese, in settori strategici o del patrimonio.
A febbraio, Il presidente Emmanuel Macron ha affermato che lavorerà per impedire agli investitori stranieri di acquistare fattorie francesi dopo che è emerso che un fondo cinese ne aveva acquistati quasi 3, 000 ettari (7, 500 acri) di campi di grano nel centro del paese.
I magnati cinesi presenti a Bordeaux vedono nel vino principalmente un modo per diversificare le proprie fortune.
Ma Kwok, che ha investito da 60 a 70 milioni di euro (72,5-85 milioni di dollari) nella regione, insiste che non lo fa per i soldi, anche se come banchiere d'investimento tiene d'occhio i numeri.
"Altri amici proprietari di vigneti mi hanno avvertito che l'unico modo per fare fortuna nel vino è investire una fortuna ancora più grande!" ha detto Kwok, che dirige la filiale energetica del gruppo di investimento cinese CITIC.
Kwok si è guadagnato il rispetto della gente del posto grazie alla qualità dei suoi vini
"Caffè nero e baguette"
Non è stato il suo amore per un merlot grassoccio che ha portato l'uomo d'affari vietnamita a Bordeaux.
"I miei figli studiano negli Stati Uniti, quindi stavo cercando un posto a metà strada per le vacanze. La Francia è a metà strada, Ha detto all'Afp in un'intervista.
Ma c'era anche un tocco di fantasia nella sua decisione di aprire un negozio dall'altra parte del mondo.
Cresciuto in Vietnam sotto il dominio coloniale francese, vivendo nella tentacolare Chinatown della capitale, era affascinato dalle "immagini di De Gaulle, caffè nero, baguette e sogni di Parigi".
Ma invece di comprare un pied-à-terre nella capitale francese, Kwok ha optato per una casa in campagna.
"Ho immaginato una casa di campagna francese, e accadde che avesse otto ettari di vigneto intorno, " Egli ha detto.
Quello fu il suo primo castello, Haut-Brisson a Saint-Emilion, che ha acquistato nel 1997, senza aver mai assaggiato i frutti della vite.
Ha presto imparato che la vinificazione non è solo piantare e raccogliere viti, è uno stile di vita.
E come nella vita, "Ci sono molte cose che non puoi controllare. Fai del tuo meglio, ma poi devi aspettare la natura."
Peter Kwok posa dans le Château Bellefont-Belcier, a Saint-Laurent-des-Combes, en Gironda, l'11 aprile 2018
All'inizio, ha venduto la maggior parte dei suoi vini in Asia, in particolare Hong Kong, Singapore e Cina continentale.
Ma man mano che la reputazione dei suoi vini cresce, cresce anche la sua distribuzione globale.
Con pochi raccolti alle spalle, il suo obiettivo ora è quello di costruire il suo marchio "Vignobles K".
"L'altro scopo è fare del buon vino, che ci vorranno anche anni, ma non così tanti".
Il vino come arte
A Bellefont-Belcier, una specie di bella addormentata a Saint-Emilion, uno dei suoi primi compiti sarà quello di ripulire i boschi che punteggiano le dolci colline calcaree su cui si sviluppa la tenuta.
Kwok si è guadagnato il suo talento quando si tratta di rinnovare i vecchi castelli, dopo aver restaurato i vigneti terrazzati in muratura a secco del XVIII secolo presso la tenuta Tour-Saint-Christophe acquisita nel 2012.
Riflettendo su quei coetanei cinesi che salutarono Bordeaux dopo un breve flirt, ha detto:"Possedere un castello è diventato la moda. Volevano solo l'esperienza. Ma lentamente si sono resi conto che la vinificazione non è il business che pensavano".
Il suo tempo in Francia, che visita tre o quattro volte l'anno, gli ha insegnato che l'ingrediente chiave del vino non è l'attrezzatura o il lavoro qualificato, è il "terroir", la terra.
"È come essere il proprietario di un'opera d'arte, " disse. "Solo con il vino, è un'opera d'arte su cui puoi lavorare."
© 2018 AFP
