Tifone Phanfone, conosciuta localmente nelle Filippine come Ursula, stava atterrando nella parte centrale del paese quando il satellite Suomi NPP della NASA-NOAA è passato in alto il 24 dicembre.

Lo strumento VIIRS di Suomi NPP ha fornito un'immagine visibile di Phanfone che mostrava che il suo centro era approdato nella regione orientale di Visayas nelle Filippine. Il Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) è uno dei 5 strumenti a bordo della NPP Suomi. VIIRS e altre immagini satellitari hanno mostrato una caratteristica dell'occhio intermittente che fa capolino all'interno di un'area compatta di convezione centrale profonda e sostenuta.

Alle 4:00 EST (0900 UTC) del 24 dicembre, ci sono stati molti segnali di allarme in vigore per il paese. Il ciclone tropicale delle Filippine Segnale n. 3 era in vigore per Luzon (Filippine settentrionali) che includeva Masbate e l'isola di Ticao. A Visayas (Filippine centrali), l'avvertimento copriva Samar settentrionale, Samar orientale, Samar, Biliran, Leyte e l'estremo nord di Cebu.

Il segnale n. 2 era in vigore a Luzon per la parte meridionale di Cebu, Mindoro orientale e occidentale, Romblon, Albay, Sorsogon, Isola Burias e Isole Calamian e Cuyo.

Anche nella regione di Visayas, Il segnale n. 2 includeva la parte centrale di Cebu settentrionale, nord antico, Capiz, Aklan, Leyte meridionale e Negros occidentale Mindanao settentrionale e le isole Dinagat.

Il segnale n. 1 è stato pubblicato anche per parti di Luzon che includevano Bulacan, Batan, Metro Manila, Rizal, Cavita, resto di Quezon, Laguna, Batangas, Camarines Nord e Sud, Catanduanes, e Palawan settentrionale. A Visayas il segnale copriva il resto di Cebu, Bohol, Aklan, resto dell'Antico, resto di Iloilo, Guimaras, resto di Negros Occidental e Negros Oriental. Il segnale n. 1 è stato pubblicato anche per Surigao del Northe di Mindanao, tra cui Siargao e Bucas Grande Islands.

Alle 4 del mattino EST (0900 UTC) Phanfone (designazione Filippine Ursula) si trovava vicino a 11,1 gradi di latitudine nord e 126,5 gradi di longitudine est, circa 384 miglia nautiche a est-sudest di Manila, Filippine. Phanfone si stava muovendo verso ovest-nordovest con venti massimi sostenuti 65 nodi (75 mph/120 kph).

Phanfone dovrebbe rafforzarsi a 80 nodi mentre si muove sul mare di Sulu, e rafforzarsi ulteriormente una volta che si sposta nel Mar Cinese Meridionale.