I pinguini reali dell'Antartide emettono quantità così abbondanti di protossido di azoto, o gas esilarante, attraverso le loro feci che i ricercatori sono andati un po' "cucù" a studiarli, secondo uno studio scientifico danese pubblicato giovedì.

"Il guano dei pinguini produce livelli significativamente elevati di protossido di azoto intorno alle loro colonie, " ha detto il capo dello studio, Professore Bo Elberling, del Dipartimento di Geoscienze e Gestione delle Risorse Naturali dell'Università di Copenaghen.

Mentre studiava le colonie di pinguini reali sull'isola atlantica della Georgia del Sud tra il Sud America e l'Antartide, "i ricercatori sono diventati 'cucù' dall'essere circondati da cacca di pinguino", Egli ha detto.

Oltre ad essere un ceppo per il clima, il protossido di azoto ha un effetto molto simile al gas esilarante sedativo usato dal dentista.

"Dopo aver curiosato nel guano per diverse ore, uno diventa completamente cuculo. Si comincia a sentirsi male e ad avere mal di testa, "Ha detto Elberling.

Il protossido di azoto è 300 volte più inquinante per l'ambiente dell'anidride carbonica.

Il protossido di azoto è spiegato dalla dieta dei pinguini di krill e pesce, che contiene alti livelli di azoto.

L'azoto viene rilasciato dalle feci dei pinguini nel terreno e i batteri del suolo lo convertono in protossido di azoto, un gas serra.

"Mentre le emissioni di protossido di azoto in questo caso non sono sufficienti per incidere sul bilancio energetico complessivo della Terra, le nostre scoperte contribuiscono a nuove conoscenze su come le colonie di pinguini influenzano l'ambiente che le circonda, il che è interessante perché le colonie sono generalmente sempre più diffuse, "Ha detto Elberling.

© 2020 AFP