Nuova ricerca sulla lotta all'inquinamento da plastica, pubblicato da Academy of Management Journal , rivela il potere d'influenza dei social media poiché gli attivisti usano le emozioni per convertire gli spettatori e attuare il cambiamento.

Persuadere gli individui a scambiare comportamenti abituali o inconsci con modi di vivere nuovi e spesso meno convenienti è una sfida.

Contribuendo al dibattito politico in corso sulla manipolazione nei social media e al dibattito pubblico globale sull'inquinamento da plastica, Dott. Itziar Castello presso l'Università del Surrey, David Barberá-Tomás dell'Università Politecnica di Valencia, Frank G. A. de Bakker della IESEG School of Management e Charlene Zietsma della Penn State University analizzano come gli attivisti anti-inquinamento da plastica utilizzano interazioni visive e verbali per convertire gli astanti in sostenitori del movimento sociale.

L'articolo Energizing Through Visuals:How Social Entrepreneurs Use Emotion-Symbolic Work for Social Change spiega che il lavoro simbolico emotivo, la produzione e l'uso deliberati di immagini scioccanti per trasformare le emozioni negative in energia emotiva positiva e motivare il cambiamento comportamentale, stimola un processo di trasformazione emotiva che influenza le persone a identificarsi e a mettere in atto una causa nella loro vita quotidiana. Il lavoro simbolico emozionale aiuta gli individui non solo a riconoscere la loro colpevolezza nell'inquinamento plastico, ma ispirarli ad agire e rifiutare la plastica monouso piuttosto che fare affidamento sul riciclaggio.

Lo studio fa riferimento al pluripremiato fotografo e regista Chris Jordan, il cui film "Albatross" ha fornito prove visive degli orribili risultati della nostra cultura usa e getta. Il film potente ritraeva pulcini morti, i loro stomaci si sono aperti per rivelare oggetti di plastica colorati, oggetti che riconosciamo perché li usiamo e li scartiamo regolarmente, rivelando la nostra complicità nella tragica morte degli uccelli.

Dott. Castello, Senior Lecturer in Digital Economy presso la Surrey Business School dell'Università, ha dichiarato:"La tragedia principale nell'affrontare il cambiamento climatico è che non siamo stati in grado di creare un collegamento tra l'immensità del problema e ciò che il singolo consumatore può fare per combatterlo. Quando si tratta di inquinamento da plastica, la nostra ricerca mostra che possiamo superare questo problema utilizzando il lavoro simbolico dell'emozione per trasformare le emozioni negative suscitate da immagini scioccanti in energia positiva che innesca il cambiamento.

"Di fronte alle sfide della società, i simboli visivi hanno un potenziale significativo di influenzare le persone ma non sono sufficienti. Per far sì che le persone si identifichino sia socialmente che moralmente con gli altri, e per spingerli all'azione, gli agenti del cambiamento devono essere in grado di trasformare le emozioni negative in emozioni positive".